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12 19901991 海湾战争 飞往巴格达解救人质（第5页）

他还给萨达姆·侯赛因写了一封说明信，然后通过特使送往巴格达。

回到伦敦，我开始跟外交部磋商。

我试图了解所有被扣押在巴格达的人质的详细健康状况，这样我就能“证明”

他们患病。

然后，我又给其他外国大使打电话，提醒他们会有一趟救援航班飞往巴格达，他们应该出示本国一些公民患病的“证据”

，设法让这些人上飞机。

我回到英国后过了两个夜晚，就收到萨达姆·侯赛因的答复。

他答应释放妇女、儿童和患病的人质。

但是，他需要某个有地位的人飞到伊拉克，向他公开提出这个要求。

我给英国保守党前首相爱德华·希思打电话，问他是否愿意担此重任。

他同意了。

侯赛因国王联系萨达姆·侯赛因，提出爱德华·希思的名字，萨达姆·侯赛因同意接受。

第二天，我们就把爱德华·希思送到安曼，由侯赛因国王安排他前往巴格达。

一天后，侯赛因国王给我打来电话：

“先生，我有个好消息要告诉你。”

他说。

他总是彬彬有礼，以“先生”

或“女士”

称呼人们，他的孩子们也是这样。

“你们可以出发前往巴格达了。

我已经收到萨达姆的消息，他说你们会平安无事的。”

我们最近这几天一直在为这个电话制订计划，已经在员工中找到一群自愿前往伊拉克的勇士。

我希望在此列出他们的姓名：雷·米尔格特、杰夫·纽、保罗·格林、雷·梅德门特、彼得·约翰逊、简-安·赖利、山姆·拉希德、安妮塔·辛克莱、卡罗琳·斯潘塞、拉尔夫·穆顿、彼得·马尔尼克、保罗·基思利、海伦·伯恩、尼科拉·科林斯、贾奈恩·斯威夫特和史蒂芬·利奇。

我们事先提醒乘客们说，维珍大西洋航空公司可能会有耽搁，说不定会把他们转到另一家航空公司去。

我告诉航空公司的其他董事，我们已获准飞往巴格达，这时他们都难免有些担忧。

他们知道，如果飞机在巴格达多滞留几天，我们就会破产。

“政府已经保证，如果飞机被毁，他们会支持我们的保险公司。”

维珍大西洋公司的财务总监奈杰尔·普里姆罗斯说，“但如果飞机受到劫持而留在巴格达，那就没人会给我们提供‘商业损失’保险。

记住，英航已经有一架747飞机在科威特坠毁啦。”

董事们反复咀嚼这段话，房间里鸦雀无声。

“这里头有一个优势，”

戴维·泰特一脸严肃地说，“他们也会把理查德扣留下来，这样他就不会再向我们提出更多轻率的计划了！”

大家都笑了起来。

尽管我知道这次飞行会让我们冒着失去一切的危险，但我也知道，事到如今，我们已没有退路了。

1990年10月23日上午11点，我们从盖特威克机场起飞，向东飞到欧洲。

我们在飞机前部挤坐在一起，这是一个奇怪的人群，其中包括人质的亲人、医生、护士、维珍空服人员和一名作为媒体代表的记者。

我们身后是400个空****的座位。

相当诡异。

过了几个小时，我们都顺着过道来回散步，稍微活动活动。