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16 19982005 进入最后的边疆太空（第7页）

事件之后的险恶岁月开创的。

甚至在2004年，情况已经非常明朗，维珍移动美国公司最终将比维珍移动英国公司更有价值。

它不到3年营业额就达到10亿美元，成为美国历史上发展最快的公司。

继美国之后，我们的另外两位同事罗伯特·塞缪尔森和马克斯·凯利也正在加拿大忙着招兵买马，准备跟贝尔加拿大公司合作，于2005年推出另一家投资公司。

到2004年中期，显而易见，这种模式确实卓有成效，将我们的品牌跟其他网络的过剩产能相结合，就能为顾客提供更好的服务。

随着2005年一天天逼近，像非洲和中国这样各不相同的地方都开始出现越来越多的机会。

那年7月，维珍移动英国公司上市了。

自从5年前这家公司建立以来，它已经成为英国移动通信业的一支主要力量，聚集了超过400万顾客，它以简单而廉价的“虚拟网络”

为基础，即将成为业内最赚钱的公司之一。

就跟往常一样，我们的时机把握得恰到好处！

当时的股市行情是“9·11”

事件以来最糟糕的，在大西洋两岸，股票发行都每况愈下。

而且，当时在英国上市的公司，除了我们，只有一家布兰斯顿牌腌菜生产商，这真是雪上加霜。

因此，当我们正为是否让维珍移动公司上市而左右为难时，你不难想象报纸上会有什么头条新闻。

我正在内克岛度假时，我们最终决定勇往直前，降价后以每股2英镑的价格上市。

心理状态对我们非常重要，因为维珍集团曾在英国证券交易所上市，我们一直在说，如果我们回到这里，上市的肯定是专注于某个特定行业的单个公司。

我很高兴地说，在2004年冬天，维珍移动公司的股票不断走高，很快每股的价格已超过2.5英镑。

这让人们对维珍在美国的移动业务及其上市计划——我们已于2007年年底将它付诸实现，每股价格15美元——产生了极大兴趣。

2005年也是我们在英国、澳大利亚和美国获得成功的基础上，开始把移动概念推向全世界的年份。

这年春天，我们在加拿大推出第一家大型的新移动公司，南非的业务紧随其后，在这年的冬天推出，我们也达成了在中国、印度和非洲其他地区推出该业务的协议。

维珍移动公司的成功上市不仅允许我们考虑进入更加冒险的项目，如太空旅行，而且让我们有机会尝试一两个在“9·11”

事件之后无法实现的有趣的赞助项目。

史蒂夫·法塞特的维珍大西洋环球飞行者号就是其中之一。

2005年年初，我们同意资助一个独特的考古项目，使用最新的地球物理学设备——地质雷达——探测古代亚历山大城。

自从罗马帝国末期的一次地震摧毁整个地区之后，许多重要的历史建筑，如亚历山大大帝墓、大图书馆和托勒密皇宫，都埋藏在亚历山大城下面的某个地方，尚未被发现。

马丁·格雷戈里写过一本讲述英航肮脏诡计的著作，还写了一本有关我的朋友戴安娜王妃之死的书——《戴安娜：最后的时光》。

从那以后，他就成了我的朋友。

当他提出这个想法时，我感觉仿佛回到了热衷考古的旧时代。

他相信，一群年轻的考古学家能够利用地质雷达，揭示那座现代城市下面的秘密。

他的这一信念背后有可靠的研究做支撑。

这要等到2006年才能弄清他是否正确，弄清在寻找古代世界奇迹的过程中，我们将成为有史以来最伟大的考古发现的一部分，还是成为一次不走运的冒险背后被遗忘的赞助者。

尽管发生了“9·11”

事件，我们却没有忽视民航业，显然，该行业内仍有机会创造真正令人兴奋的业务。

弗雷德·里德经营过三角洲航空公司，2004年夏天，我们把他招募进来，领导维珍航空全面进攻破产的美国国内民航市场，这是我们创业35年来最大胆的行动之一。

由于美国国内市场由来已久的保护主义，我将不得不在创立维珍美国航空公司的过程中扮演相对次要的角色，它的大部分投资和管理人员来自美国机构和公司。

因此，2004年5月的一天早上，当我醒来读到我的一家新航空公司将被称为“维珍美国”