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第二部（第3页）

这个水塘像池沼一样大，现在总跑水，漏洞业已找到，必须用水泥堵塞，因而先得抽干水，这是十五年来没有的事了。

水塘里的鲤鱼和冬穴鱼多极了，都潜伏在水底。

我很想跳进水塘，抓一些鱼给工人，而且，这次农场异常热闹，又是抓鱼，又是干活。

附近来了几个孩子，也帮助工人忙活。

过一会儿，玛丝琳也会来的。

我到的时候，水位早已降下去了。

时而塘水动**，水面骤起波纹，露出惶恐不安的鱼群的褐色脊背。

孩子在水坑边蹚着泥水，捉住一条亮晶晶的小鱼，便扔进装满清水的木桶里。

鱼到处游窜，把塘水搅得越来越混浊，变成了土灰色。

想不到鱼这么多，农场四个工人把手伸进水里随便一抓，就能抓到。

可惜玛丝琳迟迟不来，我正要跑去找她，忽听有人尖叫，说是发现了鳗鱼。

但是，鳗鱼从手指间滑跑，一时还捉不住。

夏尔一直站在岸上陪着他父亲，这时再也忍耐不住，突然脱掉鞋和袜子，又脱掉外衣和背心，再高高地挽起裤腿和衬衣袖子，毅然下到水塘里。

我也立刻跟着下去。

“喂！

夏尔！”

我喊道，“您昨天回来赶上了吧？”

他没有答言，只是冲着我笑，心思已经放到抓鱼上。

我又马上叫他帮我堵住一条大鳗鱼，我们俩双手围拢才把它抓住，接着又逮住一条。

泥水溅到我们脸上，有时我们突然陷下去，水没到大腿根，全身很快就湿透了。

我们玩得非常起劲，仅仅欢叫几声，但没有交谈几句话。

可是到了傍晚，我已经对夏尔称呼“你”

了，却记不清是从什么时候开始的。

我们在这次联合行动中相互了解的事情，比进行一次长谈还要多。

玛丝琳还没有到，恐怕不会来了。

不过，我对此已不感到遗憾了，心想她在场，反而会妨碍我们的快乐情绪。

第二天一早，我就去农场，找到了夏尔。

我们二人朝树林走去。

我很不熟悉自己的土地，也不大想进一步了解；然而，不管是土地还是租金，夏尔都了如指掌，真令我十分惊奇。

他告诉我，我有六个佃户，本来可以收取一万八千法郎的租金，可是我只能勉强拿到半数，耗损的部分主要是各种修理费和经纪人的酬金，这些情况我确实不甚了了。

他察看庄稼时发出的微笑很快使我怀疑到，我的土地的经营，并不像我原先想的那样好，也不像博加日对我说的那样好。

我向夏尔盘根问底。

这种实践的真知，由博加日表现出来就叫我气恼，由这个年轻人表现出来却令我开心。

我们一连转了几天，土地很广阔，各个角落都探察遍了之后，我们更加有条理地从头开始。

夏尔看到一些田地耕种得很糟，一些场地堆满了染料木、蓟草和散发酸味的饲草，丝毫也不向我掩饰他的气愤。

他使我跟他一起痛恨这种随意撂荒土地的做法，跟他一起向往更加合理的耕作。