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Ⅳ（第3页）

刊登广告者保证：

住宿舒适，呵护备至；

费用低廉，十岁以下儿童皆可。

*

收费标准

每星期五先令

婴儿不足三个月可收养

总计十三英镑

起初，我不明白为什么这则广告会特别提到不足三个月的婴儿。

但有一个女孩，叫莉莉·米林顿，她比我大，什么都多少知道些。

我从她那儿得知，麦克夫人曾经收养过几个婴儿。

她说，其中，有个被收养的男婴叫大卫，一个被收养的女婴叫贝茜，还有一对双胞胎，没人记得他们的名字。

可悲的是，他们都病死了。

那时候，在我看来，这都是因为他们的运气太糟糕。

但听我这么说，莉莉·米林顿只是挑了挑眉毛，然后说，这跟运气没多大关系，不论运气好坏。

麦克夫人解释说，她收留我是帮我父亲的忙，也是在帮耶利米。

我后来才知道，她和耶利米很熟。

她还说，她对我另有安排，肯定不会让我失望。

实际上，她说，我父亲向她保证了，说我是个好孩子，很听话，他为此感到骄傲。

她说这些的时候，目光凌厉。

“你是个好孩子吗？”

她问道，“你爸爸说的是真的吗？”

我告诉她，是的。

她继续说，要在她这儿待下去，每个人都得尽自己的一份力，来支付自己的生活费。

要是我赚的生活费还有富余，她就寄给我父亲，帮他重整旗鼓。

“然后，他就能派人来接我了？”

“没错，”

她把手一挥，认同了我的说法，“没错，没错。

然后他就能派人来接你了。”

我告诉莉莉·米林顿，麦克夫人对我另有安排，她一听就哈哈地笑了起来：“哦，她肯定会给你找份差事的，这一点可是千真万确。

她要是没点新花样，怎么混下去？不靠着皮肉生意，她的钱从哪儿来？”

“然后我要和我爸爸一起去美国。”

每当我这么说，莉莉都会揉乱我的头发，我父亲也总是这样做。

我因此越发喜欢她。

“是吗，小心肝儿？”

她说，“去了美国可就自在啦!”