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第十章 1899年夏（第5页）

“求求你了。”

“那好吧。

如果你帮我把水果拿到山顶，我今晚就给你讲茄子公主的故事，讲讲她对付邪恶女王的妙计。”

“现在就讲，边走边讲，别等晚上了吧？”

“小皮猴!”

沙希说，假装要去拍埃达的耳朵，“你个小皮猴!把我当什么了，竟然和我提这样的要求？”

埃达咧嘴一笑。

虽然她知道，沙希不会答应，但还是值得一试的。

埃达知道规矩，最会讲故事的人只会等到天黑了才讲。

很多个晚上，因为天气太热睡不着觉，她们就在房顶的平台上一起躺着，窗户敞开着。

这时，沙希会给埃达讲述她在旁遮普邦的童年。

“我在你这么大的时候，”

她会说，“日出和日落之间没人讲故事，因为还有活儿要做。

像你这么快乐的生活我可过不上!我整天忙着做粪块，这样晚上才有东西烧，我的母亲一直坐在她的纺车前，我的父亲和兄弟在田野里放牛。

住在村子里，总是有活儿要干。”

这番小小的说教，埃达以前就听过好几次了。

虽然她知道，这只是为了突出她的生活有多懒散、多放纵，但她并不介意。

沙希在谈到自己家的时候总有一股魔力，能让这些过往的一点一滴都像“很久以前……”

那样的故事一样奇妙。

“那么好吧，”

她说，拿过小篮子，挎在手臂上，“今晚讲。

但是，如果我先到家，你就给我讲两遍茄子公主的故事!”

“皮猴子!”

埃达开始跑起来，沙希在她身后大声喊着。

她们一起奔跑着，两个人都尽情地大声欢笑。

埃达从侧面看了一眼她的用人的脸庞，她看到沙希亲切的眼神和灿烂的笑容，她知道自己从没像这样爱过谁。

如果有人问埃达：“你的生活离不开什么？”

——就像邪恶的女王想要知道茄子公主的弱点时问的那样——她会承认她的生活离不开沙希。

于是，在孟买那个炎热的傍晚，埃达·洛夫格罗夫的坏脾气随着那天的太阳消失了。

当她和沙希回到家时，露台已经打扫干净了。

游廊里摆了一路的玻璃罐，里面烛光闪烁。

刚刚割过的青草在温暖的晚风中散发着清香，敞开的窗子里传来钢琴演奏的旋律，埃达感到圆满所带来的欣喜若狂，她抑制不住高涨的情绪，丢下水果篮就跑进去告诉妈妈，她会陪他们去英格兰旅行。

但埃达的父母并没和她讲真话。

苏伊士运河迂回曲折，在这段旅程里，埃达的时间被两件事占满了：一是趴在船边朝外呕吐，二是在**躺着，头上放着块湿布。

下船后，他们在伦敦待了一周，接下来的一周去了格洛斯特郡——妈妈狂热地评论那里的春天是多么灿烂，还有他们在印度看到的“季节”

变换是多么少——然后，他们来到泰晤士河上游河湾处一栋有两个一模一样的尖顶的房子。

他们的马车穿过伯福德向南转去时，云层变得越来越暗，等马车在莱赫雷德前面的公路上转弯时，开始下起雨来。