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Ⅵ（第4页）

“随时欢迎你来，”

杰克说，眉宇间的困惑一闪而过，“我每天都在。”

“我会的。”

他们之间的对话（他们总得说点什么，因为他俩都没说心里话），就比令人失望透顶强一点点。

她到访的时间很短，但她带来的烦乱，整个下午都在房子里久久不散。

我被搅得不知所措，又兴奋不已。

所以，当杰克继续在房子里仔细查探时——他眼下正在二楼的走廊上，一只手轻轻摸索着墙壁——我躲回了楼梯拐角上那处属于我的地盘，待在那里，任凭往事牵动我的思绪。

大部分的时间里，我都在想面色苍白的乔，还有我们相遇的那个上午。

虽然我是个不错的小偷，但也有阴沟里翻船的时候。

一般来说，即便失手了，也无关紧要，可以轻而易举地化解危机：比如，选错了下手的对象，不得不甩掉紧追不放的警察，偷了个钱包，但里面空空如也。

不过，我十二岁那年的一次失手，结果意义深远。

那是一个清晨，伦敦的朝阳还没升起，雾还没有散，正从黑色变成青灰色再变成微微泛黄的金属灰色。

因为从工厂里冒出的烟雾，还有从河里飘上来的油污味，空气浑浊闷塞。

几天来，空气一直这么糟，我都被呛了一个星期了。

有讨厌的大雾在伦敦到处弥漫，愿意独自出门的淑女也就更少了。

那天早上，我扮成了“乘客小女孩”

，坐在往返于摄政公园和霍尔本大街的公交车上，希望能找到一位早上出门到公园散步后打算回家的律师的妻子或女儿。

计划本是天衣无缝，奈何我的功夫不到家，我因为头天晚上和麦克夫人的谈话分了神。

虽然麦克夫人生性乐观，但她树立起来的形象不能丢，所以没什么能比让她大发牢骚更幸福快乐的了。

近来，其中一件她常常唉声叹气挂在嘴边的事就是，我像水草似的，个子长得太快啦!她抱怨这事儿，是因为她为了保证我有漂漂亮亮的裙子穿，一应花销可不少。

“我刚把裙子的松紧和长短改完，就又得全部拆了再改一遍!”

不过，这一次，她的话并没有就此打住，“我和船长最近一直在商量，你这个年纪也该换些别的事情做了。

你长大了，没法再扮成‘走失的小女孩’。

过不了多久，那些乐于助人的绅士在‘帮助’你这么个漂亮的小姑娘时，心里就该有其他的盘算了，对于你可以怎么帮助他们的盘算。”

我并不想换别的事情做；我心里清楚得很，对于麦克夫人含沙射影的那种可以为绅士们提供的“帮助”

，我可不喜欢。

我已经开始感觉到，当我被派到铁锚与汽笛酒吧去把船长拽回家吃饭的时候，泡在酒吧里的那群酒鬼，看着我的眼神和从前不一样了。

麦克夫人最近给我改衣服量尺寸时说起过，她注意到了我“那对漂亮的小花苞”

。

我也明白些这个年纪该懂的事情，知道麦克夫人注意到的和那群酒鬼打量我的眼神有着莫大关系。

马丁也开始细细打量我。

在我睡觉的房间外，他会在走廊上来回晃悠，等到我早上穿衣服的时候，本该透进光亮的钥匙孔，却黑洞洞的。

我最近发现，他总是盯着我，几乎甩也甩不掉。

在他母亲的营生里，他的部分职责就是监督一切，保证我们这些孩子到了晚上不会把麻烦引到家里去——但现在，却不是那么回事。

因此，那天早上我坐在公交车上时，当我把手伸进那位女士的口袋里，指尖触摸到她钱包的一刹那，我并没像往常一样全神贯注。

我在琢磨着麦克夫人说的那番令人忧心忡忡的话，想要搞清楚那番话都暗示了些什么，还在纳闷，无数次地纳闷，为什么我父亲还没派人来接我。

差不多每个月，耶利米都会到麦克夫人这里取钱，再寄去美国。

麦克夫人会把我父亲最近的来信读给我听。