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第十六章（第7页）

“你做过研究了。”

“报刊图书馆里可以查到很多文章。”

“我估计是这么回事。

有关范妮·布朗的死，报道铺天盖地。”

“可据我看，似乎有更多的猜测是关于拉德克利夫蓝这颗钻石的下落的。”

“可怜的范妮。

那个女孩还算不错，但往往会被抢了风头——活着的时候如此，死了也一样，就像你刚刚说的。

我希望你不是要我解释，喜欢看八卦的大众为什么对这些事津津乐道，吉尔伯特先生？”

“绝对不是。

其实，让我更感兴趣的反而是认识弗朗西斯·布朗的那些人的反应。

虽然不认识她的人似乎都对这些事情很着迷，但我注意到，在爱德华的朋友和同事的信件中，包括瑟斯顿·霍姆斯、费利克斯·伯纳德和阿黛尔·伯纳德，对此事几乎闭口不谈，就好像这件事没发生过。”

她眼中一闪而过的赞赏是他想象出来的吗？

“那是可怕的一天，吉尔伯特先生。

我觉得，那些不幸见证了这件事的人，选择事后对此避而不谈，这并不让人感到意外。”

她嘴里叼着香烟，定定地看着他。

她说得有道理，但背后的原因不止于此，伦纳德对这种感觉坚信不移。

他们对于这件事都保持缄默，这里头有蹊跷。

这不仅仅是在他们的谈话中闭口不提那件事情的问题；读一读其他几个人事后不久的通信，感觉上就好像爱德华·拉德克利夫和弗朗西斯·布朗从未存在过似的。

直到爱德华·拉德克利夫去世后，瑟斯顿·霍姆斯的信件中才又一点点地重新提到爱德华这个人。

对于这两个人的友谊，不仅仅是在弗朗西斯·布朗被杀之后，他觉得有什么是自己还没想到的。

伦纳德回想起他到约克郡查阅的霍姆斯的档案：他注意到，两个年轻人之间的信件中，话风早就有所变化。

1858年他们相识后，两人经常通信，信中讨论起艺术、哲学和生活便洋洋洒洒、无所不言。

到了1862年初，两人在信中变得没什么可谈，内容简短、敷衍了事、一板一眼。

他们之间曾有什么事情发生过，他确信这一点。

听到伦纳德问起这事，露西皱了皱眉，然后说：“我确实记得爱德华有一天早上怒气冲冲地回了家——大概就是那年夏天，因为那是在他的第二次画展之前。

他的指关节上有擦伤，衬衫也撕破了。”

“他打架了？”

“他没有告诉我详情，但那个星期的晚些时候，我看到了瑟斯顿·霍姆斯，他眼睛周围有一大块瘀青。”

“他们是因为什么打架？”

“我不知道，我当时没想太多。

他们经常意见相左，即便他们还是好朋友那会儿。

瑟斯顿好胜心强，又爱慕虚荣。

公牛、孔雀、公鸡——哪个词放在他身上都不过分。

他可以有充满魅力、慷慨大方的一面：他是两个人中年长的那个，会把爱德华介绍给一些有影响力的人。

我觉得，他以爱德华为荣。

能有这样一个充满活力、才华横溢的年轻朋友，这番赞誉让他颇为得意。

他们在一起时吸引了很多人的注意，因为像宽松衬衫搭配围巾这样的穿着打扮，还有他们不羁的发型和崇尚自由的态度。