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第十六章（第6页）

“我相信科学，吉尔伯特先生。

但博物学是我早年最爱的几门学科之一。

地球是古老的，也是广阔的，有许多东西还是我们尚未理解的。

我并不认同科学和魔法是对立的，因为在被用来理解我们的世界是怎么回事的时候，科学和魔法都是有效的。

我见过一些事，吉尔伯特先生，我曾挖掘到一些东西，把它们握在手里时，我曾感受过科学无法解释的事情。

埃尔德里奇的孩子的故事是一个民间故事。

对这个故事的信与不信，就好比我对亚瑟是一位拔出石中剑的国王或是曾有巨龙在我们这片天空中翱翔的故事的感觉一样。

但我哥哥告诉我，他那天晚上在伯奇伍德庄园的阁楼里看到了一盏灯，而且那栋房子保护了他，我知道，他说的是实话。”

她对哥哥的话深信不疑，对此伦纳德并不怀疑，但他也了解心理学：哥哥姐姐在弟弟妹妹的心目中，永远享有至高无上的位置。

小时候，伦纳德就意识到，无论他再如何频繁地让汤姆上当或是告诉他假话，下一次，汤姆依然会信任他。

露西比爱德华要小得多。

她崇拜他，而他从她的生活中消失了。

她现在可能七十九岁了，可能不会因为别人而改变心意，可但凡事关爱德华，她便永远是当年那个小女孩。

尽管如此，伦纳德还是就埃尔德里奇的孩子做了一条笔记。

坦率地说，就伦纳德的论文而言，这个故事的真实性是次要的。

拉德克利夫相信这栋房子拥有某些特性，而且着迷于把这些特性与当地的一个民间故事联系起来，知道这一点对于伦纳德来说就足够了。

他意识到时间在一分一秒地流逝，便在这条笔记上画了一条下划线，接着转到下一个问题上：“我在想，拉德克利夫小姐，我们现在可否谈一谈1862年的夏天？”

她从桌上拿起一个胡桃木的烟盒，递给伦纳德一支烟。

他接过烟，在她灵巧地摆弄银色打火机打着火时，等待着她的回答。

她点燃了自己那支烟，抬手在呼出的烟雾中挥了挥：“我估计你希望我会说，1862年的夏天感觉就像是昨天。

可是，并非如此。

那年夏天感觉像是来自另一个国度。

很奇怪，是不是？当我回想爱德华小时候给我讲故事的时刻，我能闻到汉普斯特德那栋房子的阁楼里那股潮湿的、充满泥土芬芳的气味。

但是，回想1862年的夏天，那就像是在透过望远镜观察一颗遥远的恒星。

我只能从局外人的视角去看我自己。”

“您当时在这儿？在伯奇伍德庄园？”

“我当时十三岁。

母亲要去欧洲大陆和朋友聚聚，于是便想把我送到住在比奇沃斯的祖父母那里，而爱德华邀我陪他和其他人一道去度假。

能和他们一帮人混在一起，我很兴奋。”

“当时是什么样？”

“夏天，很热，头几个星期和你能想象到的差不多：划船、野餐、绘画、散步。

他们整夜地讲故事，就当时的科学、艺术和哲学理论争论不休。”

“可后来？”

她直视他的目光：“如你所知，吉尔伯特先生，一切都乱了套。”

“爱德华的未婚妻被杀了。”

“是的，范妮·布朗。”

“有窃贼闯入，偷走了镶嵌拉德克利夫蓝的吊坠。”