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抉择（第4页）

我看着阿尔弗雷德。

“我刚试着告诉你，”

他按捺住一个微笑，坐到我身边来，“我要离开了，格蕾丝。

我不再需要说‘是的，老爷’了。”

我的第一个想法，是他又要离开英国了，我们好不容易才重修旧好。

他看到我的表情后大笑：“我不是要去远方，只是要离开里弗顿庄园。

我要和一位战时认识的朋友一起做点小生意。”

“阿尔弗雷德……”

我不知道该说什么。

我松了一口气，但也为他担心。

离开里弗顿庄园的稳定工作？“什么样的小生意？”

“电器行。

我的朋友很会修理东西，他要教我怎么装设门铃那类的技术。

在我学会前，我会管理店面。

我会努力工作，好好存一些钱，格蕾丝，我已经存了一笔钱了。

终有一天，我会拥有自己的大公司，我会是自己的老板。

你等着瞧。”

之后，阿尔弗雷德陪我走回村庄。

酷寒的夜晚迅速降临，我们走得很快，免得冻僵。

虽然我很高兴阿尔弗雷德陪我，对我们尽释前嫌一事感到轻松，但我几乎没说话。

我正想着母亲。

我想到她平静表面下一直挥之不去的苦涩；她相信，几乎是预期到，她的人生是场不幸。

那是我所记得的母亲。

但这阵子以来，我开始了悟到她并非总是如此。

汤森太太说起她时，充满关爱；而难以取悦的弗雷德里克先生曾经喜欢过她。

但究竟是什么事改变了那位年轻女仆神秘的微笑？我开始怀疑，那个答案就是解开母亲众多秘密的钥匙。

它的解答似乎就在我的眼前。

它像一条难以捉摸的鱼儿暗暗潜伏在我心中的芦苇丛中。

我知道它在那里，感觉得到它，瞥见它模糊的身影，但每次我一走近，想伸手抓住它的幽微身影时，它就迅速溜走。

我确定那和我的出生息息相关：母亲在那方面一直说得很清楚。

我确定我父亲的鬼魂就飘**在某处：她向阿尔弗雷德说过这个男人，却对我只字不提。

那个她爱过，却不能在一起的男人。

阿尔弗雷德说了什么理由吗？他的家族？他的承诺？

“格蕾丝。”

我阿姨知道他是谁，但她和母亲一样三缄其口。

尽管如此，我很清楚她对他的看法。

我的童年时代充满她们的窃窃私语：蒂阿姨低声斥责母亲的选择错误，告诉她，她既然铸下大错，就得承受苦果；母亲啜泣着，此时蒂阿姨会拍着她的肩膀，坦率地安慰她说“你这样比较好”

“你们不可能在一起”

“你摆脱那个地方才是上策”

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