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14 伦敦1900（第4页）

塞米将手插进工作服前面的口袋里，拿出两枚铜币，放进斯温德尔太太的手中。

她狐疑地打量着铜币，然后用汗淋淋、还穿着袜子的脚将伊莱莎踹开，蹒跚着走到钱箱前。

她转过肩膀斜斜一瞥，从衬衫前面拉出钥匙，塞进锁眼，将新铜板堆在其他铜板上面，咂着湿润的嘴唇数着钱。

塞米走到火炉前，伊莱莎拿来两只碗。

他们从来不和斯温德尔一家一起用餐。

斯温德尔太太说，他们不要妄想，他们并不是一家人。

他们是受雇来帮忙的人，更像仆人，而非房客。

伊莱莎开始将炖汤舀出来，倒进过滤网，斯温德尔太太坚持要她这么做：她不想将肉浪费在两个不知感恩的小鬼身上。

“你累了，”

伊莱莎低声说，“你今天这么早就开工了。”

塞米摇摇头，他不喜欢她为他担心。

伊莱莎偷偷瞥了斯温德尔太太一眼，后者仍然背对着她，于是她偷偷将一小块猪脚放进塞米的碗里。

他轻轻地笑了，却一脸疲惫，圆圆的眼睛与伊莱莎的交会。

看到他的肩膀因沉重的工作而下垂，整张脸沾满有钱人烟囱里的煤灰，为像皮革般坚韧的一小块肉对她充满感激，她便想用手臂拥抱住他纤瘦的身体，永远不放开他。

“看，看。

多温馨的画面啊，”

斯温德尔太太说，将钱箱的盖子啪嗒关上，“但可怜的斯温德尔先生正在外面挖泥土寻宝，好喂饱你们这两张不知感激的嘴。”

她冲塞米摇晃着一根骨节突出的手指，“你这种年轻男孩在他房子里白吃白住。

这样不对，我告诉你，一点也不对。

当那些慈善家回来时，我会这样告诉他们。”

“苏本先生明天会给你更多工作吗？”

伊莱莎连忙问。

塞米点点头。

“后天也是？”

他再次点点头。

“那表示这个星期他还会再赚两个铜币，斯温德尔太太。”

哦，她费尽全力试图让她的声音听起来那么温和乖巧！

但这努力是多么徒劳。

“这么傲慢！

你竟敢回嘴。

如果不是因为斯温德尔先生和我，你们两个流着鼻涕的小鬼早就在外面吹风受冻，在救济院里刷地板了。”

伊莱莎倒抽一口气。

母亲临终前做的最后几件事之一，便是得到斯温德尔太太的承诺，只要塞米和伊莱莎付得起房租，肯帮忙做家务，就能以房客的身份一直住在这里。

“但斯温德尔太太，”

伊莱莎小心翼翼地说道，“母亲说您保证……”

“保证？保证？”

她嘴角喷出愤怒的唾沫，“我会给你保证！

我保证会抽你的屁股，直到你再也没办法坐下为止。”

她突然站起身，伸手去拿挂在门边的皮鞭。