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26 布雷赫庄园1900（第9页）

她在波光粼粼的海水上到处搜寻，终于看见一个白色的身影缓缓划向靠近大黑岩的水面。

女孩从海水中起身，裙子紧贴在身上，滴着水，她没有转身，反而爬上岩石，消失在陡峭山丘的一条隐秘小径上，朝悬崖顶端的一栋小屋而去。

艾德琳挣扎着想控制她愈变愈浅的呼吸，将注意力转回男人身上，他一定也像她一样震惊吧？他也静静地看着那女孩消失，现在正将船划回小海湾。

他将船停靠在鹅卵石上，捡起鞋子，走上阶梯。

她注意到他跛脚，拿了根拐杖。

那个男人经过时距离她如此之近，但他仍没有看到她。

他吹着口哨，那是艾德琳从未听过的曲调。

曲子愉悦轻快，充满着灿烂阳光和咸咸的海水味，和她万分沮丧想逃离的约克夏的阴郁正好相反。

相较之下，这个年轻男人似乎比家乡那些男孩都要高大快活。

她独自站在悬崖顶端，突然意识到她一身的旅行装扮有多沉重，有多闷热。

下面的海水看起来如此凉爽；在她能控制前，这个可耻的想法不知怎的钻进她脑海里。

像乔治亚娜那个年轻女人一般，跃进海中再湿漉漉地出来，会是什么感觉？

后来，在许多年后，当莱纳斯的母亲，那个老女巫，躺着等死时，她坦承了她为什么选择艾德琳作为乔治亚娜的被保护人。

“我在找一只最单调乏味的小睡鼠，最好很虔诚，希望我的女儿多少会受到一点影响。

我早料到，我那只罕见的小鸟总有一天会远走高飞，而那只睡鼠将会篡夺她的位置。

我想我该恭喜你。

你最后还是赢了，不是吗，芒特榭夫人？”

表面上，她是赢得了胜利没错。

艾德琳出身卑微，但凭着努力向上的决心，她在这世间取得了崇高的地位，比她父母在准许她离开家乡，前往康沃尔一个不为人所知的村子时，所能想象的还要高。

甚至在婚后取得芒特榭夫人的头衔之后，她仍继续努力不懈。

她立下严厉的规则，不管烂泥如何抛过来，都不会玷污她的家庭，她辉煌的庄园。

这点绝对不会改变。

现在乔治亚娜的女儿在这儿，她对此没有置喙余地。

但艾德琳决心让布雷赫庄园运作如常。

她只消排除那不值一提的恐惧，那就是伊莱莎来到布雷赫后，萝丝会莫名其妙地成为输家……

艾德琳甩掉不断啃噬她肌肤的不安，专心恢复镇定。

她一直对牵扯到萝丝的事很敏感，因为萝丝是个羸弱的孩子。

她身旁的狗亚斯利，狺狺低吠。

这一整天以来它也不太对劲。

艾德琳伸出手，轻抚它多节瘤的头部。

“嘘，”

她说，“不会有事的。”

她抓抓它抬起的眉毛，“我保证。”

她无须恐惧，这个突然闯入她们生活的女孩，这个留着短发、皮肤惨白、在伦敦过着贫穷生活的女孩，能对艾德琳和她的家人带来什么危险？感谢上帝，只消瞥伊莱莎一眼，就看得出来她不是乔治亚娜。

也许她的不安根本不是恐惧，而是松了一口气。

面对她原本最糟糕的恐惧消散后，她不禁松了口气。

伊莱莎的到来让她更进一步确定乔治亚娜已死，永远不会回来，这个想法令她释怀。