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第十二名 斯瓦希里语（第3页）

即便如此，母语、通用语和重大语，是搭建基本框架的三个有用支撑点（想想帐篷的支点）。

至于现实生活的复杂性，我们稍后再往里头加。

“重大语”

或许是个好玩儿的词，在其他关于非洲语言学的文章里，你看不到这个说法，但我认为它很好地代表了一连串不同的情况。

一般来说，重大语是国家的官方语言，也是小学以上所有教育的教学语言；城市上层阶级说话用它，记者和文学作家写作用它。

一般来说，它就是这一类的东西——但又并非总是如此。

一个国家或许有好几种官方语言，也可能根本没有官方语言，教育可以使用多种语言，一些著名作家说不定更偏爱用自己的母语写作，等等。

尽管如此，几乎每一个非洲国家的重大语都是一目了然的。

几乎在每一个非洲国家（美洲的情况也一样），其重大语都源于欧洲。

英语和法语在差不多20个国家里都是重大语，葡萄牙语排第三名，但覆盖范围差得很远，仅限于5个国家。

有3个国家（外加北非，但这里不做考虑）的重大语是阿拉伯语，同样来自外部，但年代要早上几个世纪。

有几个国家，如津巴布韦，使用一种或多种起源于非洲的语言作为“官方语言”

，但它们实际上居于次要地位。

非洲语言上升到重大语地位的国家寥寥无几，仅有坦桑尼亚、埃塞俄比亚和索马里这3个国家。

即便回到第一次世界大战之前的德国殖民统治时期，坦桑尼亚的学校里也教授斯瓦希里语。

在一个不谙内情的局外人看来，斯瓦希里语这个巨人获得如今的地位本是理所当然的。

然而，这一切来得充满波折。

只有在坦桑尼亚，它才毫无争议地位列第一。

在肯尼亚，它跟在坦桑尼亚同样普遍，但就正式地位和社会声望而言，它远远落后于英语。

很长一段时间里，它的法律地位都是“国家语言”

，但放眼整个非洲，这只是“官方承认但无实际地位”

的礼貌说法罢了。

直到2010年，它才成为肯尼亚的第二官方语言。

在斯瓦希里语使用较少的乌干达，1962年独立时政府选择英语作为官方语言，10年之后增加了斯瓦希里语，1995年放弃了它，再隔10年后又改变了主意。

到上次我核对时，斯瓦希里语仍保持着官方地位，但英语的名气更大，而卢干达语的使用人数则更多。

在坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达之外，斯瓦希里语只是一种通用语言。

人们说什么语言

我声称，非洲人说三种语言：母语、通用语和一种非常重要的语言（“重大语”

）。

但或许有人认为，把“重大语”

纳入这组三和弦显得太夸张了。

在大多数以欧洲语言为重大语的非洲国家，只有少数人说这种语言。

反过来说，英语、法语和葡萄牙语（或许有些出人意料），正逐渐掌握了相当可观的优势，尤其是在城市里，故此，与其说上述说法夸张，不如说它不够成熟。

虽然在此阶段，大多数非洲人并不说本国的重大语，但许多人掌握了不止一种通用语，这再一次使得非洲的人均使用语言接近三种。

这是因为，能同时说若干种彼此接近的通用语的情况很常见。

你大概记得，乔纳斯第一次掌握一种通用语是在小时候，到了青少年时期又学会了两种：一种是地方性的，一种是整个西非都说的。