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第十二名 斯瓦希里语（第4页）

在乌干达，有两种通用语（斯瓦希里语和卢干达语）相当普遍，使用它们的人会毫不犹豫地同时学习两者。

刚果有四种重要的通用语，包括斯瓦希里语，这里，我要再说一遍，说一种语言不会妨碍任何人在有必要时学习另一种语言。

最后，也很明显的一点是，非洲人还有各自的母语，这类母语多达一千、两千甚至三千种以上（这取决于你问的是谁）[2]。

故此，配偶使用不同母语的情况也绝不稀罕。

他们的孩子很可能在双语环境下长大——就跟在乔纳斯的例子里一样，我将之分别称为“父语”

和“母语”

。

（确切地说，他的“母语”

不是从妈妈那里学的，而是从她的亲戚那里学的，因为当地文化规定，母亲必须跟孩子们说丈夫所用的语言。

我之前就说过，现实生活很复杂啊。

）

许多母语的使用范围非常有限，它们只是一个氏族或几座村庄的地方通用语。

另一些语言则由分布在若干国家的、规模较大的种族群体使用。

较大的母语，同时也可能是本国小语种使用者的通用语：乔纳斯学的富拉语是通用语，但也有2000万人以之为母语。

斯瓦希里语在这方面做得更好，它同时扮演了3种不同的角色：坦桑尼亚的“重大语”

、更大范围内的通用语，以及桑给巴尔群岛和印度洋沿岸数百万人的母语。

在一些非洲城市，欧洲语言的功能同样在扩展，从重大语变成通用语，甚至成为少数精英家庭里的母语。

会说不会写

重大语跟其他两种语言有一个关键的不同特征：它们更多地出现在书面。

几个世纪以来，一些非洲语言一直在努力走向书面化，今天，它们有不少已经建立了标准化拼写系统（采用拉丁语、阿拉伯语或埃塞俄比亚字母，后者也叫吉兹字母，Ge’ez-）。

然而在实践当中，只有极少几种非洲语言在书面中被大范围使用。

很多非洲作家都更偏爱英语、法语或葡萄牙语，其原因跟我以英语而非母语荷兰语作为写作语言一样，这样他们（我们）才得以进入国际市场。

但就非洲作家的例子而言，这还不是故事的全貌，即便是纯粹着眼于当地的非洲作品，基本上也是使用上述欧洲语言之一出版的。

作者们偏爱欧洲语言而非自己的母语，除了商业考量之外还有另一个原因：读者们，哪怕是那些坚持使用非洲语言的人，也觉得这更容易。

阅读一种自己不习惯在书面上看到的语言，就像阅读《哈克贝利·费恩历险记》（HuckleberryFinn）里的方言对话一样：单词的陌生样子，会放慢我们的阅读速度。

新闻报道同样主要用欧洲语言所写（阿拉伯语略少）。

哪怕在各有非洲“重大语”

的坦桑尼亚、索马里和埃塞俄比亚，英语在印刷和网络媒体上也处处可见。

还有好几个国家，我在它们的网络上搜索都没有找到任何一本使用非洲语言的新闻杂志。

这并非纯粹是因为经济上的原因，毕竟，懂通用语的人比懂英语或法语的人要多得多。

相反，这似乎是因为，虽然各国独立已过去大半个世纪，读者和作者们却似乎仍然存在偏见，认为非洲语言无法像过去数代人使用的殖民语言那样，扮演好“现代”

的角色。

如果说这种偏见需要什么证据来驳斥，斯瓦希里语就是个好例子。

普通人，并非天才

除非你跟乔纳斯以及其他通晓多种语言的人在同一块大陆上长大，否则，你兴许会开始有些担忧，在语言学习方面，你没法跟这些非洲人竞争（就跟在长跑领域一样）。

他们太精通此道。