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煤矿里的那些事（第3页）

它们最初是怎么进到那里的很有意思，可能是从矿井里掉下来的——据说老鼠不管从多高的地方掉下来都能毫发无损，因为它的表面积和体重比非常大。

你紧贴墙壁，给一排排运煤缸让路。

地表上操作着一条永不停歇的钢缆，在它的牵引下，运煤缸摇摇晃晃地慢慢滑向矿井。

你爬过麻布帘子和厚厚的木门，门开着时，会涌入阵阵烈风。

这些门是通风系统的重要部分。

通过电扇，污浊的空气从一边通风井排出，新鲜空气就自行从另一边通风井进入。

但如果只是任空气自然流通，它就会走捷径，深处工地就换不了气，所以要把所有捷径隔开。

一开始，弯腰走路像是好玩的玩笑，但这个玩笑很快就让人笑不出了。

我个子格外高，本就吃亏，但当屋顶低至四英尺以下时，对除侏儒或小孩以外的所有人来说都成了问题。

你不仅要弯腰，还要一直仰着脑袋看着横梁、大梁，在它们出现时进行躲避。

因此，你的脖子会持续抽筋，但和你膝盖和大腿上的痛苦比起来，这不算什么。

半英里之后，这就成了一种难以忍受的痛苦，我并没有夸大其词。

你开始怀疑你究竟能不能走到尽头——还有，你到底要怎么回去。

你的步子越走越慢。

你来到一段几百码长、空间极低的路段，不得不蹲身前进。

然后，巷顶突然开阔起来，高得不可思议——很可能是从前岩石掉落的地方——整整二十码，你都可以直直站立了。

轻松之感令人喜不自禁。

但这之后又是一段一百码长的低空路段，然后是一连串的横梁，需要你从下面爬过去。

你四脚着地，在蹲了半天后就连这样也算是一种轻松。

但当你走到横梁尽头，试图重新爬起来时，你发现你的膝盖已经暂时罢工了，拒绝把你举起来。

你丢脸地叫大家停下，说你想休息一两分钟。

你的向导（一位矿工）同情你。

他知道你的肌肉和他的肌肉不同。

“只剩四百码了。”

他鼓励地说。

你觉得他干脆说还剩四百英里好了。

但最终你还是想办法爬到了煤壁。

你走了一英里，花了快一个钟头，而矿工只要二十多分钟就可以。

到了那里，你不得不瘫在煤尘里，恢复体力，几分钟后才能稍稍转动脑筋观察工作进展。

回来比去时还要糟糕，不仅是因为你已经筋疲力尽，更是因为回矿井的路略呈上坡。

你以乌龟的速度穿过低处，而且现在当你的膝盖罢工的时候，你毫不羞愧地叫停。

就连你拿的那盏灯也让你恶心起来，很可能踉跄时失手丢了它，这样一来，戴维安全灯就会熄灭。

蹲身躲避横梁变得越来越困难，而且你有时会忘记蹲身躲避。

你尝试像矿工们那样低头走路，然后就撞到了背。

就连矿工也常常撞到背。

这就是为什么在很热的矿里，需要半裸而行时，大部分矿工有了所谓的“背上的扣子”

——就是每段椎骨上都结着一块永久的痂。