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煤矿里的那些事（第4页）

木屐下面是中空的，下坡轨道时，矿工们有时会把木屐扣到推车轨道上滑下去。

有些矿里，“走矿”

太艰苦，所有的矿工都会拄一根两英尺半长的棍子，并把把手下方掏空。

在正常地方，你手抓着棍子顶部，在低空地方，你就把手滑进下面的空洞里。

这些棍子大有帮助，而木制的安全帽——一项相对较晚的发明——更是上帝的恩典。

这安全帽看起来像法国或意大利的钢盔，但是用木髓做成，质量很轻而强度很高，就算你脑袋狠狠挨上一拳，也不会有任何感觉。

等终于回到地面时，或许只在地下待了三小时，走了两英里，你却比在地上走了二十五英里还要累。

之后一周，你的大腿都无比僵硬，连下楼都成了艰难的壮举，你不得不用一种特殊的姿势——侧着身体，腿不打弯儿地下去。

你的矿工朋友们注意到你走路僵硬的样子，为此取笑你。

（“下矿怎么样啊，啊？”

等等）然而即使是矿工，长时间没有工作——比如生病了——再回到井下，头几天也会难受不已。

看起来我像是在夸大其词，尽管但凡下过老式矿井（英国的矿井大多是老式的）、真的走到煤壁那么远的人不太可能这么说。

但我想强调的是：这样爬来爬去是多么可怕，对任何普通人来说本身就是一天劳累的工作，然而这还根本不算矿工的工作，这只是一个附加物，就像城里人每天坐地铁一样。

矿工每天都要往返一次，这中间还有七个半小时的残酷工作。

我从来没有走到过一英里外的煤壁，而去煤壁经常要走三英里，这是除了矿工以外，我和大部分人都根本到不了的。

人们总是容易忽略这种问题。

当你想到煤矿时，想到的是幽深、燥热、黑暗、在煤壁前挖掘的漆黑人影，你不见得会想到来回爬过的那几英里路。

还有时间的问题。

矿工一个班上七个半小时，听起来并不太长，但你得加上每天至少一小时的“走矿”

时间，经常是两小时，甚至三小时。

当然，“走矿”

严格来说不算工作，工人们不会为此获得报酬，但这和工作没有两样。

人们容易说矿工们不在乎这个。

肯定的，这对他们来说和对你我来说不一样。

他们从小就在干这个，他们锻炼出了恰当的肌肉，他们可以以惊人的、相当可怕的灵巧在地下来回穿梭。

在我只能蹒跚而行的地方，矿工们可以低头奔跑，大步流星地穿过。

在工作现场，你看到他们四脚着地，绕过根根坑柱，灵巧极了。

但若以为他们乐此不疲那就大错特错了。

我跟几十个矿工谈过此事，他们全都承认，“走矿”

是个苦差事。

不管什么时候，你听到他们自己人讨论矿井时，“走矿”

总是热门话题。

人们总说，下班比上班走得快，然而矿工们全都说，在一天的辛苦劳作之后，下班尤其讨厌。

这是他们工作的一部分，他们也担当得起，但这肯定是个苦工。

也许，这可以比喻成你每天工作前后都要爬一座小山。

下过两三个矿井后，你就开始对地下的工作流程有所了解了。

（顺便一提，我得说我对采矿的技术方面一无所知，我只是描述我眼之所见的情况。