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第六篇 给地球系上腰带 第一章 利用伟大地球的力量（第2页）

在晴朗的天气里，使用望远镜甚至可以在11英里之外清晰地看到这些信息。

人们学会书写之后，就开始用跑得快的人作为信使来传递消息。

大部分古代国家都设立了类似这样的沟通体系。

古波斯帝国最伟大的国王之一——大流士，就有一套出色的信使体系。

古代历史学家希罗多德曾这样描述：“无论是大雪，还是暴雨；无论是酷暑，还是黑夜，都不能阻止信使们完成使命的脚步。”

有些年轻的希腊男子会被专门训练成信使。

这些信使里面最著名的一位就是费迪皮迪兹，他用了不到两天时间，从雅典一路跑到斯巴达，全程大约140英里，去请求斯巴达人帮忙抵抗正在威胁雅典的波斯军队。

为了保证远距离送信的速度，一般会根据信使全速奔跑的距离长短，将整个路程分成几段。

在每一段的终点处都有一位精力充沛的新信使等在那里，准备接过信息全速奔跑。

这样，一个个信使传递着信息，直到送达目的地。

有时候信使也会骑马奔跑。

随着一个又一个的国家被纳入罗马人的控制之下，对罗马人来说，在广袤的疆域上保持彼此之间的联系是很有必要的。

因为有发达的道路网把帝国各地和罗马连接起来，信使们接力送信的效率非常高。

道路沿线的一些站点都会养着精力充沛的马匹，以供信使们随时使用。

更换马匹的地方就是最早的邮局，这也是我们“邮局”

这个术语的来源。

这些信使系统的维护成本非常高，因此只能供国王和高级政府官员使用。

在中世纪，信使的地位非常重要，如果谁妨碍了信使的行程，就会面临严重的惩罚。

每当听到一声号响和一句“给国王的信件让道”

，人们就必须赶紧从路上闪开，很快就能看到一个信使骑在马上飞驰而过。

在中世纪有些国家，某些受到国王恩惠的个人也被特批可以使用信使系统传递私人信件，但是代价极高，也只有非常富有的人才承担得起。

很早之前，就有人训练信鸽，使其带着消息飞往远方。

十字军东征时发现了这种方法，就把它引入了欧洲。

中世纪的骑士们发现使用信鸽在城堡间传信非常方便，就一直沿用了下去，这是最早的空中邮件。

信鸽创造了令人赞叹的速度纪录。

在良好的天气里，成鸟可以在7到9个小时里飞完600英里的路程。

人们发现狗也能成为信使，尤其是在战争时期。

于是在无线电普及之前，人们一直用鸽子和狗来传递消息。

在数不清的岁月里，人们努力克服与他人交流想法时在空间和时间上所面临的种种障碍。

他们天才地运用了声音、火、水、烟、太阳光、飞鸟以及他们能想到的各种自然载体。

但是这些方法都有一定的缺陷，那就是它们只能在某些特定环境中工作。

声音信号会受距离和风向影响；信使的速度有限；还有很多信号在夜里和雾里就失去了作用。

没有哪种通信方法能百分百令人满意，直到人们学会了驾驭电流。

人们很晚才有勇气探索这种伟大的力量。

雷鸣和闪电一定在先民们的心中留下了恐怖的印记。

当他们看到乌云压顶、天黑地暗之时，当他们听到震耳欲聋的雷鸣之时，当他们目睹天空被耀眼的闪电撕裂时，他们一定会瑟瑟发抖。

因为，那是他们不能理解的神秘而巨大的力量。

当闪电击中附近的树木，或者击毙一只动物，他们只能蜷缩在一块突出的石头下面，颤抖着等待愤怒的天神离去。

千百年来，人们对这种巨大的力量所知甚少。