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第六篇 给地球系上腰带 第一章 利用伟大地球的力量（第3页）

但是人们一点一点地发现了关于它的奇怪现象。

早在公元前600年，一个名叫泰利斯的希腊人发现用布摩擦过的琥珀可以吸引头发、小块丝绸和周围其他轻盈的物体。

但是他不知道产生这些现象的原因是什么。

琥珀被希腊人称为elektron，因为它看起来像是在反射着太阳光，在希腊语中太阳的名字是elektor。

英语中“电”

这个单词就源自琥珀的希腊名字。

在泰利斯之前很久，人们就知道地球上有一种能够吸引铁的石头。

根据希腊一个古老的传说，有一天一个羊倌在休息的时候，把他的牧羊手杖放在了身边的地上。

当他试图把手杖拿起来的时候，他惊奇地发现有铁的那一段被牢牢地吸在一块奇怪的黑色石头上。

磁铁矿就是这样被发现的。

大约公元1600年，一位英国科学家——威廉·吉尔伯特发现除了琥珀以外，还有其他物质摩擦后也能吸引轻的东西。

他是最早进入这个研究领域的科学家之一。

到了17世纪，许多科学家都对这个现象很感兴趣，他们一个个都开始做起了实验。

公元1663年，奥托·冯·格里克，一个德国人，发明了第一个可以摩擦发电的机器。

直到18世纪末，笨重的摩擦机器仍是产生电流的唯一途径。

后来，一名叫伏特的意大利科学家把一堆铜和锌用法兰绒布片隔开，然后把它们浸入到食盐溶液里；从这一堆金属片里引出两条电线，一条带有正电荷，一条带有负电荷。

这样伏特就能够得到持续的电流，而不是靠摩擦产生的星星火花。

这项发现使人类在电力行业上向前迈出了一大步。

“伏特堆”

就是我们广泛使用的电池的先驱，伏特的名字也被用作电压的单位。

大约在1860年，斯蒂芬·加里发现电可以通过导线从一处传导到另外一处。

即使在人们慢慢地认识了电之后，他们也没有把它同天上的闪电联系到一起。

本杰明·富兰克林第一个提出可以通过实验证明电和闪电是同一个东西。

他构想出了把风筝送到雷雨云中的主意：用两根木条做一个十字架，长度正好可以够到一块大丝绸方巾的四角；在上面加上一条尾巴和绳子，把一根磨尖了的铁丝固定到风筝顶部；绳子的一部分是麻线，靠近手的一部分是一条丝带，末端系一个金属钥匙。

（1）

很长的一段时间里，人们对电的了解并没有给世界带来多少好处，因为他们不知道如何利用这些知识。

但是就在过去的300年间，人们已经可以利用电池和电流来做各种各样的工作。

公元1819年，奥斯特发现如果把一条电线绕到一块软铁棒上，导线上再通上电流，铁棒就有了磁性。

这个发现在后来电报和电话的发展中派上了大用场。

公元1831年，英国科学家迈克尔·法拉第发明了发电机，可以持续大量地产生电流。

这为人类打开了巨大的能源宝库，电变成了人们廉价而可靠的奴仆。

法拉第的工作为19世纪的电学实验铺平了道路，在这期间，几个世纪以来的发现在诸多发明中结出了果实。

所以，经过几百年的努力，那个把我们的祖先们吓坏了的巨大的神秘力量，终于被我们驯服，成为人类顺从的奴仆。

人们可以随意制造电流，并把它应用到很多用途中。

我们很难想象人类竟在没有电的环境中生活了几千年。

而如今，电已经进入到我们生活的方方面面，用无数的方式为我们的舒适生活做出贡献。

隆隆的发电机和蒸汽机一样有用，共同分担了世界上的工作。