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第七篇 近代世界 第一章 大机器时代（第1页）

第七篇近代世界第一章　大机器时代

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尽管使用高炉可以炼出大量的铁，但是铁的硬度还远远不够。

高炉炼出的铁仍然含有很多杂质，需要进一步提纯才能制造出硬度更大的钢。

大约在公元1740年，本杰明·亨茨曼发现了铸钢的方法。

亨茨曼是一个钟表制造工人，别人提供给他用于制造钟表发条的钢太差了，亨茨曼想要制造出质量更好的钢。

最终他成功了。

亨茨曼在极端保密的状态下工作，不允许任何人进入他位于森林中的锻造车间。

人们用尽了各种手段来获取他炼钢的方法，最后他们雇用了一个间谍。

在一个寒冷的雪夜，附近的一个钢铁厂厂长化装成一名迷了路的乞丐，敲开了亨茨曼的大门。

就这样，他发现了炼钢的秘密。

但是亨茨曼这种炼钢的方法既低效，成本又高。

人们需要一种新的炼钢工艺，既可以大量生产又能削减成本。

公元1855年，英格兰人亨利·贝塞麦，发明了一种只用30分钟就可以炼出钢的方法，这种钢比铁的硬度要大好几倍。

有一天，贝塞麦正在自己的高炉旁边工作，他注意到尽管炉子的温度已经非常高了，里面有两块生铁却还未熔化。

大约半个小时之后，他发现那两块生铁仍然没有熔化，于是就把它们取出来研究。

让贝塞麦感到吃惊的是，这两块他本以为是生铁的东西，竟然是两块钢。

通过这次事件贝塞麦发现，如果在高温条件下把空气吹入熔化的生铁中，铁就可以转化为钢。

贝塞麦建造了一个小熔炉做实验，事实证明，使用这种方法确实可以制造出质量上乘的钢。

接下来，贝塞麦建造了一个他称之为转炉的炼钢炉。

它大概有4英尺高，炉底周围有6根管子伸入到炉内；管子外面连接着一个空腔，动力通风装置可以把空气压入空腔。

当一切准备就绪，通风装置被打开，几百磅熔化的生铁被倒入转炉中。

刚开始，除了有一点火星，一切都很平静。

突然，成团的火星和咆哮的火焰从炉顶喷出，滚烫的金属被抛向空中，转炉变成了一个正在猛烈喷发的小火山。

贝塞麦大吃一惊，他一度担心自己有生命危险。

但是过了一小会儿，火炉停止喷发，一切又归于平静。

这些熔化的金属被取出，确实是质量很好的钢。

贝塞麦的转炉很快得到了普及。

现在，强大的蒸汽铲用它巨大的牙齿咬入暗红色的富铁矿中，一口撕下大约十五六吨的铁矿石。

庞大的起重机不知疲倦地在矿山和附近的铁路货车之间摆动它长长的脖子，把矿石倒入等待的车厢里。

货车把矿石运到码头，这里又有巨大的起重机，把矿石转送到船舱中。

船到了目的港口，铁矿石又被装到货运列车上，输送到炼钢厂的炉子里。

每一个炼钢厂都有自己的高炉，它黑色的烟囱伸向空中，高达1000英尺以上，从下到上喷着咆哮的火焰。

人们在高炉熊熊燃烧的咽喉部位，喂入铁矿石和石灰石。

它们在难以想象的高温下熔炼四到五个小时，然后从高炉底部每隔一段时间就流出两股熔流，一股是提纯的铁，另外一股是没有用的炉渣。

然后，铁水被倒入转炉中，转炉绕着一个轴摆动，这样转炉就可以向上或者向下倾斜。