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第二章 征服天空（第4页）

热气球第二次开始下降的时候，离法国海岸只有大约四五英里远，但他们的气球几乎就要碰到水面了。

布朗夏尔和他的同伴飞快地抛出他们携带的所有东西，甚至包括随身穿的衣物。

如此，气球又飞了起来。

最终，在几乎快被冻僵的时候，他们终于来到一片森林上方开始降落。

他们抓住了一棵高树，经过一根又一根树枝，把气球带到了一片适合着陆的开阔地方。

热空气释放完毕，布朗夏尔他们安全着陆，人类第一次跨越水域的空中飞行顺利完成。

在当时的欧洲和美国，乘坐热气球成了一项很受欢迎的消遣活动，人们用它完成的旅程越来越长。

然而，热气球有一个重大的缺陷：不能被操控，驾驶者只能随风漂流。

人们意识到如果要热气球真正有用，他们就必须找到控制它的方法。

人们当然想到或许可以通过帆、桨或舵在空气中操纵热气球，就像在水中操纵船一样。

然而，这被证明是不可能实现的。

蒸汽机出现之后，人们设法把它用到热气球上。

法国工程师亨利·吉法尔是第一位成功者。

他用了一个连着螺旋桨的小型引擎，在这个热气球里，吉法尔以大约每小时6英里的速度完成了一次成功的飞行。

这是第一艘飞艇。

19世纪，有些人开始研究怎样才能不使用引擎或螺旋桨，让滑翔机带着人在空中飞行。

人们创造了各种样式的滑翔机，有的带有蝙蝠一样的机翼，还有的带有向各种角度倾斜的面板。

滑翔机的先驱之一是德国人奥托·李林塔尔，他从13岁时就开始做各种实验。

他拍动自制翅膀从山坡上跑下去，试图了解飞行的秘密。

他断定人类的失败是因为对鸟儿飞行的方式没有足够了解。

所以李林塔尔花了几年时间仔细观察雏鸟如何学会飞行。

家乡和周围的草甸给了李林塔尔大量观察鸟儿的机会，因为有很多鹳在那里筑巢生活。

李林塔尔发现即使鸟儿也不能简单地跳到空中就开始飞，尽管它们拥有天生的飞行装备，它们也必须要学习如何使用飞行器官。

他注意到，当一只幼鸟开始飞行时，它会首先判断风向，然后迎着风练习飞行。

刚开始它只能短距离扑腾，然后被风吹翻在地。

多年来，李林塔尔一直尝试应用他关于鸟儿飞翔的知识。

他做了一双巨大而轻盈、覆盖着织物的翅膀，翅膀之间留有空隙以使他的头和肩膀穿过，后面还有一个平衡尾翼。

这个“鸟人”

将要来到一个带有斜坡的小山顶部，迎着风向前跑，直到他从空中滑翔到山脚时，从翅膀下掠过的风足以托起他的身体。

李林塔尔在空中保持平衡时遇到了很大的困难。

当装置被气流左右拨弄时，他就前后或者左右摇摆自己的身体来操纵和平衡装置。

李林塔尔做了很多实验，对气流有了进一步认识，他不断对机翼做实验以找出最佳的尺寸和形状，还发明了一套控制机翼的杠杆和襟翼系统。

李林塔尔是滑翔者的先驱，他通过亲身实验为人类的飞行事业做出了巨大贡献。

在美国，一些人也在解决同样的问题。

其中一位伟大的美国滑翔先驱是奥克塔夫·沙努特，他研究了李林塔尔的实验。

1896年，在几个帮手的协助下，他在密歇根湖旁边的沙丘上设计并运行了许多滑翔器。

沙努特最大的成就是一个双层机翼滑翔机，他驾驶着它飞行了369英尺。

威尔伯·莱特和奥维尔·莱特两兄弟听说了李林塔尔和沙努特的滑翔机。