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第二章 征服天空（第6页）

从德国起飞，飞到新泽西州的莱克赫斯特，路上耗时81小时，折合速度大约是每小时60英里。

不久后，在腓特烈港庞大的飞机库里，世界上最大的飞艇——“格拉夫·齐柏林号”

诞生了。

在数次试飞之后，“格拉夫·齐柏林号”

载着乘客和邮件飞往美国，然后又在首席飞行员雨果·埃克纳博士的执掌下，进行了环球飞行。

这标志着人类征服天空的事业进入了一个新的阶段。

飞机最重要的实际用途之一就是运送邮件。

早在1918年，美国就建立了世界上第一条从纽约到华盛顿的常规航线。

1922年，美国开通了从纽约到旧金山的横跨美洲大陆的航线。

20世纪初的飞机需要清晰标记的线路和方便的着陆点。

路线被仔细地绘制成图，沿途也修建好了机场，以减少降落时的危险。

随后，人们又发明了能够穿透风暴和大雾的灯，点亮了从大西洋到太平洋的整条线路。

气象站通过无线电给飞行员发送最新的天气报告，以方便他们随时改变航线来躲避风暴。

直到1920年，我们还没有航空邮件。

到了1930年，单单在美国就有超过35000英里的空中航线，还有通往世界各个大陆的空中航线。

1929年，航空邮件飞机飞行了超过1500万英里，这相当于地球到月亮距离的63倍！

这10年间发生了多么大的变化啊！

因为航空飞行员的英勇工作，我们的邮政局引用的古希腊格言展现出了新的寓意：

无论是大雪，还是暴雨；无论是酷暑，还是黑夜，都不能阻止信使们完成使命的脚步。

随着可持续飞行的动力驱动飞机的出现，以及现代飞艇的进化，人们能够征服天空这一点已经确信无疑。

我们可以看到，尽管自古以来人们都试图飞行，但直到20世纪空中旅行才被实现。

即使到了20世纪30年代，飞机也才刚刚开始取代被水上蒸汽船和陆地铁路久久把持的地位。

从纽约到巴黎只需要33个小时，横穿美洲大陆只需要11个小时！

这和早期人类缓慢费力的旅行形成了多么强烈的对比啊！

一个人最快只能以每小时21英里的速度奔跑，马能达到每小时39英里，最快的铁路列车每小时可以奔跑120英里，然而一架高功率的飞机每小时可以飞行379英里！

麦哲伦的船员环球航行花费了37个月；“格拉夫·齐柏林号”

只用了12天就完成了环球航行！

人们正在成为天空的主人，在不远的将来，人们会像一只巨大的机械鸟一样在天空中展翅高飞，在高山上，在山谷间，在海洋上轻松地翱翔。

简而言之，这就是人类截至20世纪30年代征服天空的故事。

当我们回首过去，我们可以清晰地看到，进步的链条是如何被锻造出来的。

人们征服天空的过程是有关人类奋斗的最为浪漫的故事之一，激励着许多人的想象力、信念和无畏的勇气，也需要生命本身做出很多牺牲。

正是由于这些先锋“鸟人”

的工作，人们千百年来的梦想终于在今天成为现实。

空中旅行将使人与人之间的关系更加紧密。

它将会在世界各国之间传播知识、理解和友谊。

因此，我们希望这将有助于实现人类自古以来最伟大的理想——世界和平以及众人平安。