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佩滕低地和周围山谷（第1页）

佩滕低地和周围山谷

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佩滕中部的内陆盆地和周围山谷构成了玛雅地区的第二个主要部分。

位于内陆湖链以南的佩滕中部稀树草原的平均海拔大约500英尺，环绕内陆盆地东西走向的丘陵地带平均海拔大约1000英尺。

这个盆地东西向长约60英里，但最宽处不超过20英里。

北侧的丘陵底部是一串（约十三四个）湖泊，其中有几个在雨季能够连成一片。

它们中间最大的湖是位于盆地东部和西部中间的佩滕伊察湖，古代的名称是恰尔图纳湖，其长20英里，最宽处3英里。

在盆地南侧的丘陵地带以南，是我们刚提到过的位于佩滕中部的稀树草原。

这是一个呈不规则形状的天然大草原，完全没有人类活动的痕迹，可能自古以来就一直是旷野。

这片平原上很少有树木生长，土壤是一种紧致的红色黏土，不适合玉米种植。

发源于大草原中部的几条溪流向南和向西流入帕西翁河。

佩滕中部草原的东部、佩滕的东南部和英属洪都拉斯南部是锯齿状的玛雅山脉。

该山脉源自相对较新的火山活动，最高点鸡冠峰海拔3700英尺。

许多很短的溪流浇灌着玛雅山脉以东的狭窄的沿海平原，这些溪流都流入加勒比海。

其中最大的萨尔斯通河是目前英属洪都拉斯和危地马拉分界线的一部分。

内陆盆地西北部、北部和东北部的低洼地带是六条中等大小河流的源头。

前面三条，圣佩德罗马蒂尔河、坎德拉里亚河和马曼特尔河，总体上向西和向北流动：圣佩德罗马蒂尔河经由乌苏马辛塔河，坎德拉里亚河和马曼特尔河经由特尔米诺斯潟湖，最终在尤卡坦半岛西侧汇入墨西哥湾。

剩下的三条，翁多河、新河、伯利兹河（老河），总体上向东北流动，在半岛东侧流入加勒比海。

内陆盆地以北的丘陵和山脉之间的山谷通常为东西向，这些山脉南坡陡峭，北坡的山势则很平缓，每个山峰到山下河道的坡度都很小。

丘陵和山谷完全被茂密的热带森林覆盖。

这是一个名副其实的丛林，其中有桃花心木、人心果树（7）、橡胶树、曼密苹果树、西班牙雪松、木棉或亚克谢（8）、野生无花果树（9）、面包果树（10）、牛油果树、多香果树、羽叶棕榈、扫帚棕榈以及其他许多没有相对应英文名称的植物，而且这些树木在北方气候区根本找不到。

森林的平均高度为125到150英尺。

灌木丛相对稀疏，只有在沼泽地带（11）才能偶尔看到一些，因为高大的树木形成的浓密树荫不利于灌木生长。

古玛雅人正是在这片山谷和山脊的北坡上（12）建造了石城。

除了玉米，美洲的主食、蔬菜、水果和食用植物主要包括黑豆、红豆、南瓜、佛手瓜、西红柿、面包果、可可以及各种块茎——甜薯、豆薯、木薯和几种山药。

其他经济作物有辣椒、香草和用于调味的多香果，以及棉花、烟草和葫芦。