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佩滕低地和周围山谷（第2页）

森林出产许多有用的材料，例如用于架构房屋的柱子和藤条，用于搭建茅草屋顶的棕榈叶，用于宗教仪式中熏香的可可树树脂，事实上包括了生活所需的各种物品。

与南部高地相比，这个地区的动物种类更加丰富。

佩滕的森林中实际上遍布着美洲虎、鹿、野猪、貘、危地马拉吼猴和蜘蛛猴，以及许多较小的哺乳动物，例如犰狳、吸血蝙蝠、刺豚鼠和其他啮齿类动物。

森林里有各种羽毛绚丽的鸟类，包括鹦鹉、巨嘴鸟、苍鹭和蜂鸟。

还有许多猎鸟——如眼斑火鸡——只生活于尤卡坦半岛，长得更像野鸡；野火鸡、山鹑、鹌鹑、凤冠鸟、野鸡、鸽子、走鹃；秃鹫、老鹰和雕；此外，还有众多的小型鸟类。

蛇类众多，包括有毒蛇和无毒蛇，其中有蟒蛇、热带响尾蛇、令人恐惧的枪头蛇、热带噬鱼蛇和同样致命的蝮蛇、珊瑚蛇，湖泊和河流中还有鳄鱼。

最丰富的生物种类是昆虫——各种昼夜活动的蚂蚁、白蚁、黄蜂、无刺蜂（13）、蝴蝶、蚋、微小的水蛭、跳蚤、各种类型和大小的苍蝇、壁虱和无数种其他无名的害虫。

到了晚上，成千上万的蚊子和无数的大萤火虫成群出现。

其中有六种昆虫会发光，可以装在玻璃瓶里作为夜晚阅读的光线来源。

佩滕的气候比南部高地温暖很多，比尤卡坦州北部潮湿很多。

这里的雨季也长得多，从5月末一直持续到次年1月。

即使在2月、3月、4月和5月所谓的旱季，也会时不时出现阵雨。

越往南，降雨量越高，从北部地区约70英寸（14）增加到南部危地马拉科迪勒拉的约150英寸。

尽管北部地区冬天比较寒冷，温度经常降低到10℃以下，但水从来不会结冰。

最热的月份是4月和5月，即使是在阴凉处，温度也很容易超过37℃。

这个地区气候非常宜人，拥有古玛雅人想要的一切，是一块真正“流淌着牛奶和蜂蜜”

的土地。

到处都可以找到适合玛雅农业体系的广阔土地。

种类繁多的动植物为人类提供了食物、衣物、药物和其他有用的材料。

当地的石灰石是前哥伦布时期整个美洲最好的建筑材料之一，不仅易于使用石材和木材制成的工具进行开采，而且使用时很容易硬化，在燃烧时也很容易还原为石灰。

在整个地区都有粗石灰砾石层。

总之，建造一种原始的用石材和砂浆砌筑而成的耐用建筑所需的三个基本条件已经齐备：易于加工的建筑石材、石灰和制作砂浆的碎砾石。

这些极度有利的环境因素，加上古玛雅人的天才，在公元4世纪，孕育了出现于危地马拉佩滕省北部、中部的玛雅文明的萌芽。

最早的石头建筑和石雕纪念碑发现于瓦哈克通，这些遗址位于佩滕伊察湖东部往北约40英里处，上面有我们已知的年代最古老的玛雅象形文字，年代可以追溯至公元375年。

在接下来的两个世纪，以北部佩滕的中部为中心，玛雅文明向四面八方一直传播到整个尤卡坦半岛及毗邻的山谷和科迪勒拉山脉南段的北坡。

公元8世纪，玛雅古帝国进入黄金时代，在乌苏马辛塔河流域的帕伦克、佩德拉斯内格拉斯和亚斯奇兰等多座城市以及佩滕省西部诸城市和半岛最东南的科潘、基里瓜，都达到了鼎盛时期。