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259.亚西比德在斯巴达

在科林斯，锡拉库扎使者受到了热情接待并被承诺向其提供援助。

锡拉库扎使者完成了在科林斯的任务之后，又在科林斯使者的陪同下向斯巴达出发。

科林斯使者得到指示，要与锡拉库扎联合起来迫使斯巴达立即对希腊雅典发动新一轮的攻击，同时，迫使斯巴达像科林斯一样，要在春天向西西里派遣一支军队。

在斯巴达，使团发现了亚西比德和其他雅典流亡者。

亚西比德立即声称自己是这些使者的朋友，并极尽所能帮助使者们在斯巴达完成他们的任务。

在斯巴达公民大会开始前的一场演讲中，亚西比德透漏了雅典人所有的计划。

他说雅典人的目的是要依次征服西西里岛、意大利、迦太基，之后联合起这些地方的所有力量，以及伊比利亚和其他国家的外邦雇佣兵，进攻伯罗奔尼撒。

进攻伯罗奔尼撒需要的船只将在意大利建造，因为意大利造船的木材非常丰富；需要的财物会通过西西里和意大利城市缴纳的贡金获得。

亚西比德告诉斯巴达人，要想破坏雅典人的计划，最稳妥的做法就是立即向西西里派遣一支重装步兵，而更重要的是要派遣一名优秀的将军，这名优秀将军的价值要比得上一整支军队；由于西西里人不团结又爱嫉妒，因此他们中间需要有一个人出现，西西里人要对这个人充满信心，并且听命于他。

他告诉斯巴达人此事要立即行动起来，因为锡拉库扎无法长期抵挡雅典人的进攻；一旦雅典人占领了锡拉库扎，那么再执行他们剩余的计划就不难了。

亚西比德还建议斯巴达人立即向雅典发起进攻，以阻止雅典人向西西里将领派遣增援部队。

并提出，斯巴达人应该占领并驻守德西里亚（Decelea），这是位于阿提卡平原上非常具有战略价值的地方，距离雅典只有14英里。

他说雅典人非常害怕自己的敌人占领德西里亚，这将让他们立即陷入恐慌之中。

相比因雅典人占领皮洛斯给斯巴达人造成的恐惧和愤恨来说，伯罗奔尼撒人占领德西里亚给雅典人带来的恐惧和愤恨将会更强烈，因为这对雅典人来说简直是一场灾难。

斯巴达人如果占领了德西里亚，就可以控制大部分阿提卡地区。

德西里亚将成为逃亡奴隶的庇护所，如同皮洛斯成了美塞尼亚希洛人的庇护所一样。

德西里亚的要塞还可以截断雅典人从拉夫里翁银矿的收入来源。

最终，德西里亚的要塞会刺激雅典的奴役城市拒绝向雅典交纳贡金，甚至公开反抗；因为当这些被奴役的城市看到英勇的伯罗奔尼撒军队向雅典发起攻击时，他们会预见到雅典的统治将快速覆灭。

之后，亚西比德恳求斯巴达人不要因为他以前做过伤害他们的事而对他持有偏见，并恳求斯巴达人公正地考虑他的提议，且接受他为斯巴达人服务。

他说：“作为敌人时，我对你们造成的伤害越多，成为朋友后，我给你们带来的好处就越多。”

尽管斯巴达人对进攻雅典以及向西西里派遣军队犹豫不决，但他们最终还是被亚西比德说服了。

于是斯巴达人决定按照亚西比德的提议，在德西里亚建立防御工事，并向西西里派去了最有才能的将军吉利普斯（Gylippus），命令军队在西西里战斗中全力以赴。

260.公元前414年夏，雅典人在锡拉库扎城下采取的行动公元前414年的春天，西西里岛的雅典军队在对锡拉库扎和其盟国发动了几次进攻之后，在锡拉库扎安顿下来，并决定要对这座城市进行频繁的围攻。

为了实现这一目标，他们开始在锡拉库扎周围建造城墙，对锡拉库扎进行封锁；后来又在夏天修建了一些海事设施。

锡拉库扎人也建造了反围攻城墙，用来阻止雅典军队的进一步的进攻。

在城墙下的几次交战中，雅典人大获全胜，他们所召集到的六七百人的骑兵部队让他们得以在战场上与锡拉库扎军队抗衡。

拉马克斯在一场战斗中战死，尼西亚斯成了雅典军队唯一的将领。

尽管锡拉库扎人努力应战，但仍不敌雅典军队，雅典人还在持续推进自己的城墙建设。

而且，雅典军队从西西里岛内部地区的西塞尔人以及第勒尼安人（Tyrrhenians）那里得到了增援部队——现在他们夺取锡拉库扎指日可待。

锡拉库扎人开始绝望，甚至希望与尼西亚斯和谈。

锡拉库扎人对他们将军的才能产生了怀疑，于是将其罢免，并选举了新将军。

261.吉利普斯到达西西里岛

正当锡拉库扎人内心充满绝望时，吉利普斯来到了西西里岛。