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大卫的儿子所罗门睿智且品德高尚，其传记同样精彩深刻。

所罗门散发着耀眼的光辉，他是以色列王国最富庶、最辽阔时期的伟大英雄。

作者们不吝笔墨地大肆描写这位国王堆金叠玉的财富，字里行间却渗透着悲伤，因为以色列随后就坠入了黑暗的深渊。

当记录者回顾这段犹太人的繁盛时期时，笔端流露出的遗憾再明显不过。

不仅如此，所罗门这个传奇人物的性格，就如现实中的人们一样，有矛盾之处。

他很聪明，流传于世的格言有十分之九出自他手，后来归在他名下的箴言不计其数。

即使不算这些，他也可以说是智慧的典范。

然而与此同时，他也很愚蠢，至少在年老时是这样的，因为他受到女人的蛊惑而陷入偶像崇拜[29]，将一个有缺陷的王国留给后世。

他的直系继承人的能力比不上他自己和他父亲大卫的能力。

伴随着当时王国的衰落而出场的，是最暴躁的先知以利亚及其门徒以利沙。

他们创造了奇迹，时而像当年的摩西一样分开约旦河水，时而像救世主弥赛亚一样复活死者、增加寡妇的食物。

但他俩都不是非常受人喜爱的角色。

由于未能成功劝导人们坚守信仰，他们变得睚眦必报。

对偏离正道的国王进行惩罚是可以理解的做法，但是，仅仅因为四十个孩子嘲笑以利沙就对他们进行血腥屠杀——如果这些描述不是比喻的话——真是惨无人道。

希伯来的历史学家显然没有试图美化或者解释历史人物犯下的错误，即使对方是英雄或者先知。

正因为如此，他们写下的散文才会拥有巨大的感染力。

他们必须记录的历史确实是痛苦的悲剧，除了两三位像希西家和约西亚那样的明君，大多数君王一代不如一代。

耶路撒冷陷落在巴比伦国王尼布甲尼撒二世的手中后，犹太人遭到囚禁和流放。

以色列的黄金时代终结了。

《历代志》上下两篇记录了前面各篇中平行发生的事件，接下来的两篇是《以斯拉记》和《尼希米记》，叙述犹太人从巴比伦返回并且重建耶路撒冷的历史。

这两篇本该和《以斯得拉书》——《以斯拉记》的另一种形式——放在一起阅读，但是出于一些复杂得难以解释的原因，它们之间的逻辑关系被扯断了，《以斯得拉书》归入次经。

经历了灾难和昏君后，这些篇章读起来相当令人振奋。

尼希米和以斯拉是建造者，他们建造的都称得上是大规模工程。

尼希米重建了耶路撒冷城的实体，而以斯拉公认的功绩是通过重写失落的法律而重建了耶路撒冷城的精神。

他领着五位书记官在四十天内写完了两百零四本书，无论这事是否属实，都是书籍历史上最美好的故事。

让我们重申一次：任何文献在史实以及宗教意义方面的问题，都是神学家与历史学家们的事情。

我们的兴趣在于广泛意义上的文学品质。

我们虽然无法将不同方面的兴趣完全割离，但可以有所侧重。

我们当然有理由充分肯定《以斯帖记》的文学价值，它也许可以被视为早期的历史传奇类作品——这里没有任何冒犯的意思。

对于犹太人，以及几乎将希伯来《旧约全书》全盘接受的基督教徒来说，《以斯帖记》很神圣，因为它赞扬了一位嫁给波斯国王的犹太王后的智慧与美貌。

以斯帖和养父末底改粉碎了奸臣哈曼的阴谋，使犹太人免遭毁灭。

为了纪念这一功绩，犹太人至今仍然庆祝普林节。

这个故事无论是神圣的还是“亵渎”

（此处指的就是这个词的本义）的，都是动人心魄的。