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五（第1页）

五

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那年的万圣节非比寻常。

当然了，气候还是随着时令突然变天了，迟滞的炎热一下子让位给凉爽的天气。

跟往年一样，现在刮起冷风，而且持续不断。

大片大片乌云，从天际一边奔向另一边，阴影遮住房舍，单等乌云飞过，十一月天空的金色冷光重又投到这些房顶。

头一批雨衣已经上市。

不过，大家注意到，光亮的胶布雨衣数量奇多。

其实，报纸早就报道过，据说两百年前，法国南方鼠疫大流行期间，医生们穿上油布衣服以防传染。

各家商店趁机倾销库存的过时服装，人人争购，希望穿上这种防护服。

不过，时序嬗变的这些征象，不能令人忘记公墓冷冷清清的景象。

往年这个日子，有轨电车里充满**的没有香气的味道，妇女则成群结队，前往亲人安息的墓地，给他们的坟墓布满鲜花。

一年漫长的岁月，逝者都在孤独和被遗忘中度过，而这一天，正是活着的人试图给死者做些补偿的时候。

然而，这一年，谁也不愿意再思念死者了。

恰恰是因为已经想得太多了。

今非昔比，人们不再是怀着些许遗憾和无限忧伤来扫墓。

死者也不再是被冷落的孤魂，亲人每年有这么一天，来到墓前诉说辩解一番。

他们成为不速之客，闯入想要忘记他们的人的生活。

这就是为什么，这一年的万圣节，可以说为人避讳了。

科塔尔就说，现在天天过万圣节——塔鲁倒认为，他的言辞越来越尖刻了。

千真万确，鼠疫的欢快之火在焚尸炉里越烧越旺了。

日复一日，死亡人数也确实没有增加。

但是，鼠疫到达高峰，似乎筑成安乐窝，每天杀戮的人数，像一个称职的公务员的工作那样，准确无误而又均衡了。

依权威人士之见，原则上，这是个好兆头。

在疫情图表上的曲线，先是不断上升，后来沿水平延长，这在一些人，例如在里夏尔大夫看来，还是差强人意的。

“这图表趋势不错，好得很嘛。”

里夏尔大夫说道。

他认为疫情已经达到他所说的水平线了。

从此往后，只能是往下降了。

这种变化，他归功于卡斯泰尔新研制出来的血清。

新血清确实取得了意外的成效。

老卡斯泰尔也不表示反对，但他认为，其实还无法做出任何预判，瘟疫的历史就出现过意料不到的反弹。

省政府早就渴望平抚公众的情绪，但是鼠疫总不给机会，这次就打算召集医生开会研讨，请他们写出一份有关这个问题的报告，不料就在这节骨眼上，里夏尔大夫也让鼠疫夺走了性命，而这恰恰发生在疫情水平发展线上。

这一事例当然令人震惊，但是毕竟说明不了什么，省府当局面对这一变故，又回到悲观的态度上，这跟先前要采取乐观态度同样失于轻率。

卡斯泰尔本人倒是兢兢业业，一门心思研制他的血清。

不管怎样，公共场所无不改成医院或者检疫隔离所，而省政府大楼之所以没有轻易改动，也是因为总得保留个开会的场所。

不过，总体来说，这个时期疫情相对稳定，因此，里厄所做的组织安排还能应付裕如。

医生和护理人员已经尽了全力，没有被迫想方设法做出更大的努力。