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结语 旧帝国与新帝国（第1页）

结语：旧帝国与新帝国

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1783—1815年是从旧帝国向新帝国过渡的时期，到1815年拿破仑战争结束之时，新的帝国已经形成。

到19世纪，“英帝国”

这个术语已经有了一个为人们所普遍接受的含义，即，英国所统治的地区和人民的集合体。

而这个术语所涵括的内容则是在18世纪晚期确立的。

美国独立之前的英帝国是以重商主义理论为指导的殖民帝国，是一个商业帝国，它所关心的是商业利润，因而可称之为旧帝国。

在重商主义殖民理论的指导下，旧帝国呈现以下几个方面的特征：（1）在政治方面，英国的控制十分微弱，英国没有一个专门的部门来全权负责殖民地事务，殖民地议会拥有很大的权力，而作为英王代表的殖民地总督，他的权力很难行使。

（2）在经济方面，英国通过制定《航海条例》等重商主义性质的法令，严格限制殖民地的对外贸易，力图遏制殖民地工业的发展，以免其与英国工业竞争。

（3）为获取巨额商业利润，英国殖民者利用一切手段，包括使用黑人奴隶，对殖民地进行**裸的殖民掠夺，给殖民地人民带来深重的灾难。

实际上，在18世纪前半期，即第一英帝国时期，“帝国”

并不一定意味着统治某一地区，而是英国海外霸权和占优势地位的象征。

美国独立后，英国政府从美国独立战争中吸取教训，调整其殖民政策，因而在旧帝国崩溃后短短的30多年时间里，又建立了一个新帝国。

这时，英帝国的特征已经开始变化，美国独立战争以及英国工业革命的迅猛发展对于新帝国的形成和发展都产生了重大影响。

原来的大西洋殖民地变得不太重要，而保持与东方尤其是印度的联系，加强在印度的统治，在帝国战略中变得越来越重要，并且逐渐占据了主导地位，自由贸易也代替了商业垄断，英帝国的贸易逐渐冲破帝国原有的规则，向全世界范围拓展。

与旧帝国相比，新帝国具有以下几个特征：（1）在政治方面，英国加强了对殖民地的控制，将殖民地事务置于英国议会和英国政府的直接控制之下，将殖民地统治由公司行为转为政府行为。

（2）在经济方面，英国抛弃了旧的重商主义殖民政策，开始向自由贸易方向发展。

英国对殖民地经济方面的控制逐渐放松，直至放弃对殖民地的贸易垄断。

（3）由于工业革命的发展和福音教派人道主义的传播，英国开始“关注”

土著人殖民地的利益，并标榜要为殖民地建立“好政府”

。

英国在这些殖民地发展教育，铺设铁路，建立工厂，客观上促进了殖民地经济的发展，把这些殖民地拉入了世界资本主义体系，使它们开始了艰难的现代化历程，同时也促进了这些殖民地统一的民族国家的形成，为殖民主义培养了掘墓人。

当然，这一时期有许多迹象表明，尽管“旧殖民体制”

已经调整，新帝国的特征已经形成，但是这一时期旧帝国的特征还没有完全消失，重商主义也还没有完全退出历史舞台，帝国的新、旧特征同时存在，共同进入了19世纪。

[1]但是在这一时期，帝国表现出这样一个非常明显的趋势：新帝国的因素在逐渐加强，旧帝国的因素在逐渐削弱，到拿破仑战争结束时，从旧帝国向新帝国的过渡基本上完成，新帝国的特征基本上形成，旧帝国的特征尽管还存在，但是其退出历史舞台的趋势却是无法改变的。

随着时间的推移，旧帝国的特征越来越弱。

和英国历史发展的步伐一样，英帝国从旧帝国向新帝国的转变是一个渐变的过程，是通过逐步探索形成的，并非一下子就完成的。

直到19世纪三四十年代，随着英国工业革命进一步发展，自由贸易占据主导地位，自由帝国才完全确立，新帝国才完全定型。

但是在1815年拿破仑战争结束时，英帝国新的统治体制已基本形成，英国政府主管殖民地事务的殖民部已经建立，殖民地的管理已经由原来的分散、无序走向了集中、有效。

旧帝国瓦解后，英帝国的统治方式也发生了很大变化，在英帝国范围内，实行了分而治之的原则，当殖民地发展到一定规模时，就从中分出一个新的殖民地。