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川江之美无处无时不在。

船过三峡，春夏时节那两岸还未退尽的浓绿间夹杂了一片片一簇簇枫树。

静时，这些枫叶恬淡静美、如幻似梦、缥缈温馨；动时，则如火焰燃烧、似热血奔腾、仿佛在呐喊。

千百年来，它们生生不息，看尽了人间悲欢、诉说着人间冷暖，给人以遐思、激励，催人吟唱、奋进。

1935年的这个秋天，这些如画的枫叶再次看到了在汹涌的波涛中奋力上行的“民主”

轮。

在倒映着秋景的滔滔大江里，“民主”

轮那黄色船体、烟囱上红底白字的民生公司菱形纹饰和那幅民生公司的宣传彩画格外醒目。

卢作孚立在船尾，手扶船栏目视大江秋色，不禁想到李白那首“巫山枕障画高丘，白帝城边树色秋。

朝云夜入无行处，巴水横天更不流”

的诗句来，心中别有一番怅然、感叹和奋发。

“呜，呜呜——”

轮船汽笛长鸣，船速加快，逆水顶风前行。

卢作孚回身迎风，双手和他那颗扑扑跳动的心都在使劲。

仿佛舵工紧掌舵把，引领轮船勇突峡谷、逆流之包围。

是啊，他引领民生公司突破了多少人和大自然的重重包围啊！

他眼前闪现出前年夏天的情景来。

也是这艘“民主”

轮，它汽笛长鸣，昂首驶入了上海港。

这艘载重643吨的客货轮无论在吴淞口还是十六铺，在轮船樯帆林立的上海滩都是微不足道。

可它的到来却引起了不小的轰动。

来码头迎接和看船的人好多，赞不绝口。

黄炎培、蔡元培先生也在欢迎的人群里。

这两位卢作孚敬重的师长兴致勃勃登上船来，抱拳向卢作孚连声道贺。

卢作孚拱手回礼，热情安排他俩到船上餐厅喝茶叙话。

黄炎培竖大拇指夸赞：“作孚，了不起，你们川江轮船竟然开来大上海了！

有个外国航业的老板也称道说，世界有史以来航运事业的发展，都是由海洋而江河，由下游而上游，唯独民生公司是由江河的支流发轫，由上游而下游，由江河而海洋。

这是一个奇迹。”

卢作孚笑道：“大上海我们终是要来的，我们成立民生公司上海办事处就是为了把轮船开来上海。”

黄炎培道：“好，这是我国人高兴、振奋的事情！”

卢作孚说：“可是人家外轮公司却不高兴了，声言要警惕我民生公司的扩张和威胁。

现在，长江上游只剩下我一家公司了，下游的竞争很激烈，连一向主张维持运费的太古、怡和等公司，也从去年3月争先降低了运费。”

蔡元培沉吟道：“倒是，你们发展太快，我见报上说，去年，怡和洋行亏损4.5万英镑，而你们民生公司却盈利16万多元。”

黄炎培点头：“作孚，你们快速发展的消息传到英国伦敦的太古、怡和公司总部了，他们的老板电令在上海的买办，要尽快地将你们公司航运的业务情况摸清楚，要求以周报飞传伦敦。”