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卢作孚说：“同时，我们也勒紧裤腰带干，提出少领工资、不要年终双薪；在货运量急剧减少时以客运代货运；在最艰苦的时候，岸上的员工也都到船上为旅客服务，不少船员主动让出铺位给旅客。”

蔡元培赞叹：“不容易，了不起！”

卢作孚笑：“结果是，我们被包围了又冲出了包围，倒是美国捷江公司倒闭了。

我们在收购了意大利商人的‘永游’轮，之后又收购了‘彝江’轮并改名为‘民和’轮后，次月，就一举收购了捷江公司的7艘轮船，分别取名为‘民政’、‘民彝’、‘民铎’、‘民泰’、‘民兴’、‘民勤’、‘民聚’轮，接受了他们的一批人员。

如果不是英国太古公司捷足先登的话，捷江公司的全部轮船都会归了我们。”

蔡元培激动：“干得好，这长江上游的民族航运业算是一统了，你有办法。

呃，我听你公司那常务董事魏文瀚和你们上海分公司的张澍霖经理说，你们三个人跟外轮公司签订过‘大打关’协议？”

卢作孚点头：“签过，这是出于策略考虑而签的。

所谓‘大打关’，西方的经济学界称之为‘卡特尔’，即是为避免市场自由竞争出现两败俱伤的局面，双方妥协以求利益均沾而建立的联合企业机构。

具体到长江航业而言，就是，参与‘大打关’的公司，不论载重多少、吨位大小，在协议期间一律统一装运货物，按照船舶吨位的比例分摊运量，以求航业的整体利益不受损害。”

蔡元培问：“那你们不会吃亏？”

卢作孚就想到签订完协议的事情，那个英商太古公司的大班长舒口气，端了杯香槟来找他碰杯，庆幸给面临全线败北的外轮公司捞回了一些面子。

在那喷泉般的硕大华美的水晶吊灯下，他让人拍下了他跟卢作孚握手言和的照片，还用英语强调：为5月15日干杯！

这是一句英国式的外交辞令。

5月15日零点，是为期6个月的‘大打关’正式实行的日子。

他们认为民生公司此前的货运量已大幅度上升，积压待运的货物没法在这之前清仓运完。

他们则可按照‘大打关’原则坐收民生公司运量和运费之利。

卢作孚笑而不答，饮尽香槟酒，他已成竹在胸。

卢作孚道：“我们当时确实是有风险的，以我们宜昌分公司来说吧，在‘大打关’的前三天还有两千多吨货物库存，按常规，三天是无法清仓的。

我就调集了13艘轮船昼夜作业分段运送货物。

当我‘民福’轮最后拔锚起航离开宜昌港时，我那手表刚好指向15号的零点。”

黄炎培笑道：“妙哉！

‘民福’轮起航那汽笛声，为你们统一壮大川江航业的战役画出了最后一个休止符。”

卢作孚说：“当时，站在‘民福’轮上的我心里充满酸甜苦辣。

有惊无险，我们终于冲出了他们设置的重重包围……”

是啊，我们终于冲出了重重包围。

卢作孚感叹，也想，这重重包围冲出了也还会有那重重包围呢，民生公司能够冲出今后的那些重重包围么？是如同这汹涌澎湃流向大海的长江盛极而盛呢，还是会如同川江那些曾经强大的轮船公司那样盛极而衰呢？他真还无可预料。

就想到了老朋友恽代英说的话：“山再高，没有爬不上去的；路再远，没有走不到的。

有胆子的向前走吧，有力量的向前走吧。”

心中顿生力量。

又哀然不已，才36岁的英华正茂的代英兄弟4年前在南京监狱被杀害了，牺牲前留下“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。

已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。”

的壮言。

他深深怀念这位中共知己，知道自己以实业救国，拼力冲出这重重包围之时，中共领导的工农红军也冲出了国军的重重包围，正在进行着艰苦的二万五千里长征。

就想到当年他与恽代英在上海的那次长谈。

自己与十月革命擦肩而过，却走上了这条同样是艰苦、坎坷的救国之路……

“卢总，你一个人在这里，江风好大。”