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第6章（第1页）

第6章

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在上述事情发生后大约过了15年，一位在各个遥远国家生活并见过许多城市的男人，来到了罗伊镇，那是旧时西方的收税路旁的一个村子，这儿离弗罗姆-埃弗拉德庄园不足5英里。

他在“公鹿头”

投宿，此为这儿一家孤零零的客栈。

他不过中年而已，但却可见头发已开始发白，面容也已失去色彩和线条，仿佛他长期日晒雨淋，身处异常环境，或疾病缠身。

他似乎对周围的情况视而不见，因为面对此情此景他陷入了沉思。

的确，这位尼古拉斯·朗此时一到达这里后就产生了往日的希望和担忧——这个男人曾毫不在乎自己的名字是否被从那个地方取消。

夜晚的光辉显示出令他渴望的景象，虽然他已学会像俗人们那样假装显得漠不在乎的样子，可是他并不能抹去自己心中的渴望。

像他这样的人选择到“公鹿头”

而非前面4英里远的卡斯特桥客栈逗留，是有些异常的。

在他离开前它还是一家生气勃勃的老客栈，那些富有抱负的人、传令官和马车夫在来往于国内的途中，曾在这儿更换马匹；不过现在这房子千疮百孔，寒飕飕的，马厩的顶部脊柱前凸，老板患了哮喘，生意也没有了。

他是下午到达的，让马车回去后他正吃着便饭，这时带着满不在乎的神态向女招待提出一个问题。

“弗罗姆-埃弗拉德庄园的埃弗拉德老爷已去世一些年了吧，我想？”

她回答说是。

“他们家里还有人在那儿吗？”

“啊，没有，愿上帝保佑你，先生！

他们几年前把那里卖了——是埃弗拉德老爷的儿子干的——然后就走啦。

我从没听说他们去了哪里。

他们已彻底消失了。”

“也从没听说过那个小姐——老爷的女儿？”

“没有。

你知道那都是我来这儿以前的事情。”

女招待离开屋子后，尼古拉斯把盘子推到一边，凝视着窗外。

他来到弗罗姆山谷虽并非完全为了克里斯廷，不过她却是他去那儿的主要动机。

既然他已离得如此近了，无论如何也要继续赶到那里，只是别向人打听一些他有可能被错误告知的问题。

那个根本的问题他没冒然提出来——埃弗拉德一家离开前她是否已结婚。

他克制着没问，因为可笑地担心着他那充满希望的猜测无法成为现实。

埃弗拉德一家已离开了他们的老家，这个不幸的消息已够他这一天受的了。

他从桌旁站起身，戴上帽子走出去，爬向那个将这片地方和他出生的山谷分开的高地。

他第一眼见到的熟悉的特征便是远处天边的一个小地点——一丛位于山冈上的树林，它超越了一处更远的高地——小时候他曾认为人们可以站在那儿看见美国。

他又来到这片高地更远的边缘。

啊，瞧那山谷——呈现出一片绿灰色——仍然显得那么平静安宁，好象它没怎么和他分开过似的。

假如克里斯廷已不在那儿，他干嘛今晚还要停留在此注视着它呢？他的叔叔和姑妈已离世，明天他足以去见见几个远亲。