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梅利琵特邸宅的斯特普尔顿家人（第8页）

“哦！

杰克，你热得很吧！”

“是的，我刚才正追逐一只塞尔罗派德大飞蛾，是深秋季节罕见的飞蛾，真遗憾没捉住。”

他漫不经心地说着，那双小眼睛不停地打量着我和那女士。

“看得出你们已自我介绍了。”

“是的，我正告诉亨利爵士这个时候来沼地已经太晚了，已经领略不到它动人的地方。”

“什么，你以为这位是谁？”

“我猜想一定是亨利·巴斯克维尔爵士了。”

“不，不，”

我说，“我只是个卑微的普通人，我是华生医生，他的朋友。”

她那张富有表情的脸因不安而泛起了红晕，“我们在相互误解中竟聊了半天。”

她说。

“嗯！

你们并没有谈多久呀！”

她哥哥以同样疑问的眼光看着我们。

“我把华生医生当作是一名当地居民而不是客人来交谈了。”

她说，“对他来说，兰花早晚没多大关系，但您得来看看梅利琵特宅邸！”

很短的路程我们就到了那里。

一幢沼地上凄凉的房子。

在那兴旺的年代里，一度是一位牧民的农舍，现在经过修复后，变成一栋现代住宅。

周围是果园，树木和沼地里看到的一样，矮小发育不良。

整个地方都显得阴郁，一个奇怪干瘦的、衣着陈旧的，看上去与这所住宅倒很相称的老男仆迎接了我们。

然而里面有不少大房间，布置得很典雅。

我仿佛嗅出了女主人的爱好来。

我从窗口远眺，那漫无止境遍布斑驳灿烂的花岗石沼地，连绵不绝从近及远向地平线伸展出去。

我很纳闷是什么力量使这位受过高等教育的人和这位美丽的女士居住在这个地方呢！”

“选择这样一个古怪的地方，是不是？”

他好像回答我的疑问。

“但我们设法让自己过得很幸福，不是吗？贝里尔？”

“非常幸福。”

她说，听得出她的声调中没有一丝说服力。

“我有所学校，”

斯特普尔顿说，“在村落的北部，就我的性格来说，这种工作有些刻板乏味。

但自己和年轻人生活在一起，能够帮助培养这些人，并运用个人的性情、理想去影响他们，这点对我来说非常可贵。

然而命运却与我们作对。

一场严重的传染病在这学校里流行，有三名男同学死亡，学校再也没有从这次打击中恢复元气。

我的大部分资财也不可避免地被吞没进去。