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梅利琵特邸宅的斯特普尔顿家人（第9页）

然而如果不是因丧失与这些可爱的男孩作伴的话，我可以为自己的不幸抛诸于九霄云外。

因为我对动物学和植物学有浓厚兴趣，在这里我有着广阔研究的天地，而我的妹妹和我一样深爱大自然。

所有这些，华生医生在您观察窗外的沼地时，这些想法早在您脑袋里出现并在表情中显露出来。”

“我的确有这种念头。

或许对您妹妹来说更为枯燥而您却较好一些。”

“不，不，我一点也不感到枯燥。”

她很快答道。

“我们有书籍，有研究工作，有有趣的邻居。

莫蒂默医生就是他同行中最有学问的人。

可怜的查尔斯爵士也是个可亲可爱的伙伴。

我们很了解他，难以描述我们对他的怀念。

您认为我如果今天午后去拜访亨利爵士会不会有些冒犯？”

“我相信他会非常高兴见到您的。”

“或许您可以提一提我的打算。

我们可以用一种谦逊方式，在他习惯于新环境之前，以便使他办起事来更能容易些。

华生医生，您愿否上楼来看看我收集的鳞翅类昆虫吗？我想在英国西南部算是最为完整的一个。

当您看完之后，我们午饭也已准备好了。”

但我却急于想回到委托人身边去。

沼地的阴郁、丧命可怜的小马与巴斯克维尔恐怖的传说相关的神秘的声音，所有这一切都在我的脑海里蒙上了一层伤感的阴影。

在这些多少还是模模糊糊的印象上，斯特普尔顿女士肯定的忠告，清楚的，真心诚意的口吻，让我毫不怀疑在警告的背后有着某种重大的深奥的理由。

我婉言谢绝了所有让我留下吃午饭的好意。

马上起身，折回我们来时那条长满野草的小路。

好像还有一条有人熟悉的捷径。

在我还没有走上大路的时候，我惊讶地看到斯特普尔顿女士坐在小路边的岩石上，她的脸由于剧烈的活动变得红润漂亮，双手放在两侧腰边。

“为了拦住您，我一口气跑到这儿，华生医生。”

她说，“我连戴帽子的时间也没有。

我不能呆得太久，否则我哥哥会想我的。

我只是想说我很抱歉犯了个愚蠢的错误把您错认为是亨利爵士了。

忘掉我对您说的话，这些话与您是毫不相干的。”

“但我无法忘记，斯特普尔顿小姐，”

我说，“我是亨利爵士的朋友，他的幸福与我戚戚相关。

告诉我为什么您这么迫切希望亨利爵士回伦敦去。”

“一个女人突发之念吧！

华生医生，当您更了解我的时候，就会知道我总是无法为我所说或者所做的事情讲出理由来的。”

“不，不是这样的。

我还记得您声音中的恐惧吧。

我记得您双目的神情。