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第四章（第1页）

第四章

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名门望族之家如果不能为成长中的年轻人谋得实有的、复原的[2]、继承的或可望的有利职位时，通常送他们去航海。

董事会仿效这一明智之举，商议用某条驶往一个有损健康的港口的小商船，将奥利弗·特威斯特遣送走的权宜之计。

这是处置他的最佳选择。

邦布尔先生被派去打听情况，看是否能找到一位船长需要没有任何亲友的船舱服务生。

他完成任务后正返回济贫院复命，在大门口遇到教区殡仪员索尔贝里先生。

索尔贝里先生长得高大、瘦削，穿一套破旧的黑衣服，脚上的黑长袜是织补过的，一双黑鞋和袜子很相配。

他友好地与邦布尔先生握手。

“我刚刚给昨晚去世的两个女人量了尺寸[3]。”

殡仪员说道。

“你会发财的，索尔贝里先生。”

牧师助理说着，将拇指和食指插进殡仪员递上的鼻烟盒。

它是一个精巧的、别出心裁的小棺材模型。

“你这么认为吗？”

殡仪员半信半疑地说道，“董事会规定的收费很低，邦布尔先生。”

“棺材也很小啊。”

牧师助理笑着回答，其笑容恰到好处，不失一位显贵的官员的身份。

“顺便问问，”

邦布尔先生说道，“你知道谁想要个学徒吗？济贫院有个男孩，眼下是教区的累赘，可以说是套在教区脖子上的沉重负担。

条件十分优厚，索尔贝里先生，优厚的条件！”

邦布尔先生说着，举起手杖指着在他上方的布告，在“五英镑”

的字眼上清脆地敲了三下。

“五英镑”

用的是大号的罗马大写字母。

“天哪！”

殡仪员说着，一把抓住邦布尔先生的公务制服的金边翻领，“这正是我想跟你说的事。”

“嗯！”

邦布尔先生说，“那么？”