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第七章（第4页）

工友们把他抬到一块干爽的地面上，当晚两个人把他送回了家。

可怜的老人被抬到**，从此一病不起，尽管每天早晨他都挣扎着要起床。

他躺在**没日没夜地咳嗽，身体消瘦得像一具骷髅。

最后，他瘦得骨头都凸出来了——样子可怕得让人不敢看，甚至不敢想。

有一天晚上，一阵呛咳之后，他的嘴角渗出一股殷红的鲜血。

一家人吓坏了，急忙去叫医生，花了五毛钱之后，医生告诉他们老人家无药可救了。

仁慈的医生并没有把病情告诉给他，因为他还一直坚定着信心明天或者后天自己会好起来，然后回去上班。

公司派人捎来口信说给他保留了工作——很有可能是尤吉斯贿赂了负责的人，所以星期天下午才有人特意跑过来通知安东纳斯。

安东纳斯老爹心里一直抱着希望，尽管此后他又咯了三次血，直到有一天早晨家人发现病**的他已经身体僵硬、四肢冰凉了。

当时的家境那么糟糕，所以他们只能删繁就简了，对此，伊莎贝塔大娘的心都快要碎了。

他们只雇了一辆灵车，一辆让女人和孩子们乘坐的出租马车。

尤吉斯现在的心眼儿也比以前灵多了，整个星期天他都在跟车主讨价还价，而且是当着证人的面，所以后来当他们索要各种附加费用的时候，尤吉斯一概拒绝决支付。

老安东纳斯·路德库斯和儿子在家乡的森林里一起生活了二十五年，就这样草草地送走了老父亲，他着实无法接受。

所以，他只能把所有的心思都用在精打细算地筹备葬礼上，这让他无暇回忆往事，来不及感伤。

严酷的冬天扑面而来。

在夏日的立陶宛森林里，枝芽交错，竞相攀爬，争取着一缕阳光的沐浴，而总有一些因得不到阳光而渐渐枯死。

一阵狂风夹杂着暴雪袭来，这些脆弱的枝条被纷纷吹落。

这自然界的景象同样体现在罐头镇的社会生活中。

这里的人们每天都在穷苦中挣扎，每天都有成批的人死去。

他们就像那些庞大机器上的齿轮，一年到头不停地运转。

有一天机器需要维护了，于是那些破损到一定程度的齿轮就会被更换下来。

流感和肺炎在人群中四处游**，伺机进攻那些老弱病残的躯体；每年肺结核都会拖走一批人，作为它一年的收成。

寒流、狂风、暴雪无情地考验着那些体弱气衰的人们。

终有一天，有些人经受不住这样的考验，掉队了。

于是，你的位置被新手替代，没有关爱，没有惋惜。

每天都有数以千计的新手在等待着工作机会。

每天从早到晚屠宰场的大门都被那些饥肠辘辘、身无分文的穷光蛋们围得水泄不通。

每天早晨数千人争夺一个工作机会。

他们日夜守候在那里，风雨无阻；每天天还没亮，离上工的时间还有一小时他们就守候在那里。

有的人脸冻坏了，有的人是手和脚，也有的人更是周身没有一块好的地方——但是他们还是要来，因为他们没有别的地方可去。

有一天，达拉谟在报纸上登了一则广告，招募两百人割冰。

听到这一消息，无家可归、挨饿受冻的人们顶着漫天飞舞的大雪从方圆二百英里城区的各个角落涌来。

头一天晚上，屠场区的收容所里挤满了八百人——横七竖八地躺在地上，就像雪橇；走廊里更是人挨人、人挤人，直到警察把大门关上，被挡在外面的人只能露宿街头。

第二天，天还没亮达拉谟工厂就被三千人包围了，警方不得不出动大批后备警察来维持秩序、平息骚乱。