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第七章（第5页）

厂方最后只挑选了二十个最强壮的人；原来广告上的“二百人”

是印刷错误。

屠场以东四到五英里是一个湖，湖面上寒风凛冽。

夜间气温降到零下十到二十度，清晨街道上积雪封门。

工人们上工的路没铺路面，到处是深坑深沟。

夏天，下大雨的时候，街道上的积水齐腰；冬天，天亮之前或者天黑以后走在这样的路上很是危险。

为了抵御严寒，他们可以把家里所有能用上的东西都裹在身上，但是他们没有办法留住力气。

很多人在跟风雪的搏斗中败下阵来，躺倒之后就再也起步来了。

男人们况且如此，女人和孩子们的处境就更不用说了。

有些人会乘坐电车，当然前提是在电车营运的时候。

但是，对于一个每小时只挣五分钱的人，就像小斯坦尼斯洛伐斯，你怎么肯花钱坐两英里的车呢！

孩子们上工的时候都把耳朵用围巾包得严严的，你几乎辨认不出谁是谁——即使这样也还出事儿。

一个二月份寒冷的早晨，跟斯坦尼斯洛伐斯一起看管猪油罐装机的那个小男孩儿迟到了一个小时，并且痛苦地喊叫着。

别人帮他解开围巾，用手使劲儿地搓他的耳朵。

因为耳朵已经冻僵，所以刚搓了两、三下，耳朵就被搓断了。

受了这件事儿的刺激，小斯坦尼斯洛伐斯对寒冷恐怖得要命，近乎癫狂。

每天早晨一到上班的时间，他就吵着嚷着不肯去。

一家人都不知如何是好，威胁于事无补，因为这种恐惧心理是他自己控制不了的，而且担心他会患上癫痫病。

最后，大家决定让他跟尤吉斯一起上班，一起回家。

路上雪深的时候，尤吉斯会把他扛在肩上，一路扛到目的地。

有时尤吉斯会工作到很晚，而他工作的宰杀车间又没有空地儿让孩子等候，所以他只能蜷缩在门口或者宰杀台旁的一个角落里，要是打起盹儿来，冻得要死。

宰杀台没有取暖设备。

整个冬天，室内和室外的气温并无两样。

事实上，整个建筑很少有暖和的地方，除了烹饪以及类似的车间——可是在这样的车间里工作的工人们却冒着更大的危险，因为他们去另一个车间的时候必须经过冰冷的走廊，身上只穿着一件无袖的背心。

在宰杀台上，你身上总是溅上牲畜的血液，在这么低的气温下血液很快会凝成冰。

只要往柱子上一靠，你的身体就会被牢牢地粘在上面；手碰到刀片，一块皮就可能会留在上面。

为了防冻，工人们会把报纸或者旧麻袋片儿之类的东西包在脚上，这些东西浸上血液之后就会冻成块儿，随着粘上的血越来越多，脚上的两个大坨子就会越来越大，到后来就像两只大象脚。

偶尔趁工头不留意的时候，工人们会把脚伸进热气腾腾的牛膛里，或者跑到热水龙头前面用热水冲冲脚。

最残酷的是，几乎所有的工人——持刀的人更是无一例外——都不得戴手套。

这样，热气一遇冷就在胳膊上结上一层白霜，手会冻木，于是就会出事儿。

空气中弥漫着热水或者热血冒出的蒸汽，对面五英尺远的地方你都看不清。

在这种情况下，工人们按照一贯的节奏手忙脚乱地工作，而且手里还拿着像剃刀一样锋利的屠刀，杀死的人居然没有牲畜多，堪称奇迹。

这些风险他们倒是可以承受——只有一样，那就是吃饭成问题。

有时，尤吉斯就在臭气熏天的车间里吃饭；有时，他也会像其他人一样跑到附近的酒馆儿里搓一顿。