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第四章（第4页）

它们在我脚下到处乱钻，又扯又拽，搞得我连画个十字的工夫都没有！

它们一身茸毛，软绵绵、热乎乎的，很像小猫，只不过它们个个都能直立行走；它们围着你转呀，闹呀，龇着像老鼠一般细小的牙齿，小小的眼睛闪着绿光，头上的犄角刚露出一点，鼓起一个个小圆包，尾巴很像小猪的尾巴——哎呀，我的主啊！

我一下子便晕过去了！

等我醒过来时——蜡烛已经快熄灭了，洗衣盆里的水也凉了，洗过的衣服被扔得满地皆是。

哎呀，我说你们这帮小鬼，真应该统统把你们轰走！”

我闭上眼睛，就看见那些五颜六色的毛茸茸的小东西从炉口和炉壁灰色的圆石头上蜂拥而出，把小小的浴室挤得水泄不通；它们乱吹蜡烛，伸出故意捉弄人的粉红色的小舌头。

这的确很逗，但却很瘆人。

外婆摇了摇头，停了片刻，突然来了劲头，好像整个人都兴奋起来了：

“此外，我还看见过恶鬼；这事也是发生在夜里；冬天，暴风雪天气。

我正穿过久科夫峡谷；还记得吗？以前我说过这个地方，就是雅科夫和米哈伊尔要把你父亲淹死在池塘冰窟窿的那个地方。

喏，当时我正在往前走，走着走着，忽然摔了个跟头，顺小路滚了下去，一直滚到谷底；这时峡谷里传出一片口哨声和喊叫声！

我一看，一辆由三匹马拉着的雪橇正在向我奔来，驾驭雪橇的是一个戴红色尖顶帽子的大个子鬼，他站在驾驭的位置上，像伫了一根木头桩子，两只手向前伸着，紧紧拉着用铁链子做的缰绳。

可是峡谷中无法行驶，雪橇直奔被白雪覆盖着的池塘而去。

雪橇上坐的也全是厉鬼；它们吹着口哨，喊叫着，挥动着帽子，身后紧跟着还有七辆三匹马拉的雪橇，它们像消防车似的急驰而过，拉雪橇的马清一色全是黑的，而且所有这些马都是人变的，全是遭父母诅咒而被逐出家门的人；这些人现在专门供群鬼取乐，给它们拉雪橇，每夜被驱赶着，送厉鬼们参加各种节庆活动。

这次我看见的这些鬼，大概正要去参加一个鬼的婚礼……”

很难不相信外婆说的话，她讲得是那么实在，那么令人信服。

不过外婆念起诗来特别好听，诗中讲述圣母如何察访人间疾苦，如何规劝女强盗“公爵夫人”

安加雷切娃不要打骂和抢劫俄罗斯人，还有讲述神人阿列克谢[66]和勇士伊万[67]的诗；关于绝顶聪明的瓦西里萨的故事；关于波佩科焦尔[68]和上帝的教子的故事；关于玛尔法夫人[69]、强盗首领女强人乌斯塔、埃及女罪人玛丽亚[70]，以及强盗母亲的诸多苦衷等可怕故事；她知道的故事、传说和诗歌不计其数。

无论什么人，包括外公和各种妖魔鬼怪，外婆都不害怕，但是对黑黢黢的蟑螂却怕得要命，离得很远她都能感觉到它们的存在。

有时候她半夜里把我叫醒，小声跟我说：“阿廖沙，亲爱的，有个蟑螂在爬动，看在上帝的份上，快去把它打死！”

我睡眼惺忪地点着蜡烛，趴在地板上来回寻找敌人；并不是一下子就能够发现蟑螂在哪里的。

“哪儿也没有。”

我说。

可是，别看外婆躺在那里不动，用毯子蒙着脑袋，她却用勉强听得见的声音要求我：

“哎呀，有的！

你再找找，求求你了！

我知道它还在那儿爬……”

她从来没有说错过，我在离床很远的一个地方，果然发现了蟑螂。

“打死了吗？好，感谢上帝！

也谢谢你……”

于是她掀去头上蒙的毯子，松了一口气，露出了笑容。

要是我找不到这个小虫子，她便无法入睡；我感觉得到，在悄无声息的深夜，只要有一点点动静，她就会浑身打哆嗦，而且我听见她连大气都不敢出，小声跟我说：

“它就在门槛附近……在柜子下面爬……”

“你干吗害怕蟑螂呢？”

她理直气壮地回答说：

“因为我不知道它们要干什么。

爬来爬去，黑黢黢的。

上帝给每个小生命都分派有任务：潮虫表明家里太潮湿；臭虫——说明墙壁太脏；虱子咬人——说明这个人健康有问题。