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绵延三个礼拜的阴雨天里，麦克知道了那个大兵的身份和来历，也学会了该怎么对付它。

杜安·麦克布莱德的死深深困扰着麦克，哪怕他和杜安的关系不如戴尔那么亲近。

麦克意识到，自从四年级那次留级以后——主要是因为阅读对他来说实在太难，无论他多么努力地集中精神试图理解书上说的东西，那些词语里的字母还是会调皮地自己调换位置，让他完全摸不着头脑——他一直觉得自己和杜安·麦克布莱德截然相反。

杜安的读写能力比他认识的任何一位大人都强，可能只有卡瓦诺神父除外，而麦克连他自己每天送的报纸都看不懂。

对此麦克倒是安之若素。

杜安生来就是这么聪明，这又不是他的错。

麦克尊重这个事实，就像他尊重天赋惊人的运动健将或者戴尔·斯图尔特这种天生就会讲故事的人一样，但这两个年龄相仿的孩子之间的确存在巨大的鸿沟，比表面上的年级差异深远得多。

杜安·麦克布莱德真正让麦克感到嫉妒的是，他面前有那么多扇敞开的大门：不是特权之门——麦克知道，麦克布莱德家和奥罗克家差不多穷——而是认知与理解的大门，麦克自己只能通过与卡神父的谈话一瞥这些门里面的风景。

他觉得杜安生活在崇高的思想国度之中，随时可以聆听那些逝去已久的哲人在书中留下的睿智声音，就像他在地下室里听午夜电台一样。

这事儿杜安提过一次。

所以杜安的死让麦克觉得特别——不是失落，虽然的确有失落——失衡。

自从他和杜安·麦克布莱德一起跨入布莱克伍德太太的幼儿园，他们俩就成了一体两面。

现在天平另一端的砝码突然消失，曾经的平衡一去不返。

只有那个比较蠢的孩子留了下来。

大雨无法阻挡大兵的脚步，也掩盖不了地板下的抓挠声。

麦克不傻。

他跟爸爸说了，有个怪人正在窥视他们家。

他甚至告诉了父亲地板下面那些隧道的事。

奥罗克先生长得太胖，没法钻到地板下面，但他让麦克带着绳子下去测量一下隧道的深度，又做了各种有毒的诱饵让儿子撒到隧道里面，就像那是什么巨型负鼠的窝一样。

麦克提心吊胆地再次打开格栅钻了下去。

实际上他用不着害怕。

那几个洞已经不见了。

爸爸相信他的确看见了穿军装的怪人，因为麦克从没对父亲撒过谎。

但当爹的觉得那不过是某个想追他女儿的小流氓而已。

麦克还能怎么说呢？不，不是这么回事，那家伙的目标是姆姆？没准儿那真是佩格或者玛丽在皮奥里亚认识的某个大兵。

但他的几个姐姐都不肯承认。

她们宣称自己认识的大兵只有一个，那就是巴兹·惠塔克，而且他八个月前就归队了。

众所周知，巴兹·惠塔克驻扎在德国的恺撒斯劳滕，他妈妈时常拿着他狗屁不通的家信和偶尔寄来的彩色明信片到处炫耀。

那个人肯定不是巴兹·惠塔克。

麦克认识巴兹，大兵的脸一点都不像他。

严格地说，那个大兵根本没有脸。

4日深夜，麦克听见了楼下的声音。

确切地说，他感觉到了楼下的声音。

于是他拎着球棒急匆匆地跑下楼梯，他觉得这会儿姆姆应该像婴儿一样蜷在**，煤油灯亮得刺眼，窗外的蛾子不停拍打玻璃，想扑向那炫目的火焰。

麦克猜得没错，但除了蛾子以外，出现在窗外的还有大兵，他的脸紧紧贴在窗玻璃上。