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四大古典名著（第3页）

在叙事方面，《水浒传》采用了单线纵向叙事结构。

前半部分写人，常用几回的篇幅集中写一个或几个人物因何要投奔梁山，对各主要人物的描写依次展开；后半部分记事，写众好汉齐聚梁山后，如何反抗朝廷，又如何被朝廷招安。

两个部分共同构成了一个整体。

总体而言，前半部分要比后半部分精彩得多，后半部分的大部分人物都失去了原有的个性，情节也显得十分拖沓。

《水浒传》在中国文学史上占据着极高的地位，它和同时期的《三国演义》共同为中国古代长篇小说的形式与风格打下了基础。

与《三国演义》相比，《水浒传》与平民百姓、日常生活更加贴近，人物形象更加丰满，文中使用的白话也更加成熟，方便理解，对中国古代长篇小说的发展起到了极大的推动作用。

此后，在中国文学领域中，小说的地位越来越高。

《水浒传》的出现，还为之后各类文学形式提供了丰富的素材。

从小说到明清传奇，再到昆曲、京剧等戏剧艺术，以及说唱等民间艺术，都将《水浒传》当成了取之不尽的素材宝库，如明代奇书《金瓶梅》就是从《水浒传》中潘金莲的故事演绎出来的。

《水浒传》在国外也产生了很大影响，被翻译成十余种外文，在世界各地流传，并获得了极高的评价。

《大英百科全书》曾盛赞：“元末明初的小说《水浒传》以通俗的口语形式现身于历史杰作之列，因此得到了普遍的喝彩，被认为是最有意义的一部文学作品。”

《西游记》：一只神猴的取经传奇

明代后期的通俗小说家多热衷于创作神怪小说，有将近30部神怪小说相继问世，其中最具文学价值的非《西游记》莫属。

《西游记》讲述了唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧师徒四人到西天取经的故事。

这个故事最早起源于唐代玄奘取经的史实。

玄奘是唐太宗统治时期的高僧，贞观三年（629），他从长安出发，历经17年，辗转上百个国家，从天竺取回了657部佛经，并将余生全部用于翻译、研究佛经。

玄奘的门徒曾根据他口述的取经途中的见闻，写成了一部《大唐西域记》，书中的内容带有一些神话色彩。

后来，玄奘的弟子在歌颂师父、宣扬佛法时，将这种神话色彩夸大，并在其中加入了一些匪夷所思的情节，使得玄奘取经的故事变得越来越离奇。

北宋时期，出现了一部题为《大唐三藏取经诗话》的话本，其中列出了《西游记》故事的大致框架，并首次出现了猴行者这个角色，他也加入了取经队伍，并逐渐取代玄奘，变成了取经路上的头号人物。

另外，这部话本中还出现了沙僧的前身深沙神，但只露了一次面，另一位主角猪八戒尚未出现。

猪八戒首次登场，是在元末明初杨景贤的杂剧《西游记》中，在这部戏中，深沙神改称为沙和尚。

大约在同一时期，还有一部讲述《西游记》故事的书问世，其中对唐僧师徒四人，尤其是对孙悟空的描绘，对故事结构和情节发展的安排，都已大致定型。

我们熟知的长篇小说《西游记》就是在此基础上写成的。

关于《西游记》的作者，很多学者都存有质疑，现在一般认为是吴承恩。

吴承恩，字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（今江苏淮安）人。

他才华出众，却屡试不中，人到中年才当上了县丞，但不久就因反感官场黑暗，愤而辞官，此后长期卖文谋生。

晚年的吴承恩贫困潦倒，十分凄凉。

除《西游记》外，他还留下了4卷《射阳先生存稿》。

《西游记》是一部神怪小说，也是一部十分出色的文学作品，有两个相当突出的艺术特色：一是奇幻，二是幽默。

首先，它创造了一个神奇的世界，突破了生死、时空和神、妖、人、鬼的界限，上天入地，无所不能，充满了奇幻之美，而这种奇幻之中又包含了真实。

以人物塑造为例，小说中的各色神、妖，虽不是凡人，却常让人感觉像凡人一样真实，甚至是可亲。

这主要是因为作者将凡人的性格缺陷、言谈举止等特点赋予了这些神、妖。

这一点在猪八戒身上体现得最淋漓尽致。

就另一大艺术特色幽默而言，小说中穿插了大量戏言，使得全书都被浓厚的喜剧氛围笼罩。

有些戏言对刻画人物很有帮助，比如孙悟空戏称如来是“妖精的外甥”

，取经路上听说妖怪是观音菩萨派来的，便诅咒菩萨“活该一世无夫”

，一个不畏权势、放浪不羁的勇者形象立时得以凸现。

另有一些戏言则是引人发笑的俏皮话，为小说增添了更多的喜剧色彩。