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第三章 那个并不矮的男孩（第4页）

完全锁定。

例如，一旦某个细胞发育为成熟白细胞，它基本上就不会再分裂了。

而它一旦受损，就会被你骨髓中的干细胞所取代。

干细胞是一种未完全分化的细胞，它们在人体各组织器官中徘徊待命，在身体需要的时候再进行分裂。

干细胞每次分裂产生的一个子细胞会分化成所需的血细胞（也可能是肝细胞或肌细胞，视情况而定），另一个子细胞则作为干细胞继续待命。

而一些其他类型的成熟细胞（如皮肤细胞）会保持分裂和自我更新的能力。

在人体的一些部位（如软骨和大脑），细胞的生命周期很长，几乎不需要更新。

在其他部位，细胞的新陈代谢十分旺盛。

皮肤细胞和肠壁细胞就是很好的例子，它们一直都在不断更新换代。

这种频繁的细胞分裂无疑增加了出错的风险，这也是皮肤癌和肠癌如此多发的原因之一。

细胞的每一次分裂一般都伴随DNA的复制。

想象一下，两套由30亿个碱基对组成的遗传信息要在短短数小时内完成复制，还是在一个非常狭小的空间里，出错也就在所难免了。

其实，这样的错误一直都在发生，只不过大多数情况下，它们都会及时被DNA纠错机制发现并修复。

但即便如此，还是会有不少“漏网之鱼”

。

一般而言，人体由约30万亿个细胞构成[55]。

如果按平均寿命来计算，这意味着人一生要经历约1016次细胞分裂。

这比人体内细胞的数量多得多，究其原因，受精卵最终发育为成人要经历无数次分裂是一方面，死亡细胞的更新换代也离不开细胞分裂是另一方面。

那么，逃脱了细胞纠错机制的“漏网之鱼”

到底有多少呢？一般情况下，你的DNA中存在40至80处突变，你体内每一个细胞的DNA都是如此。

这些突变并不是你的双亲遗传给你的，却会通过你遗传给你的孩子。

大多数情况下，这种突变源于父亲的**。

因为与漫长而精细的卵子产生过程相比，**产生速度快、数量多但质量相对较低。

这些DNA中的新变化要紧吗？这取决于突变发生的确切位置。

一些特定区域的基因突变会产生很大的影响，之后的故事就充分印证了这一点。

大多数情况下，突变都发生在一些无关紧要的位置，如基因之间，或者其他任何把C换成T或把A换成G都没什么区别的地方。

那你身体生长发育所必经的1016次细胞分裂呢？其间DNA复制的准确度又如何？最近的一项研究表明，通常情况下平均每次细胞分裂都会产生一个新错误。

的确，事实就是如此—几乎每一次细胞分裂都会出现这样或那样的问题，基因组的复制自然也不完美。

每一分每一秒你的基因组都在衰退。

确切地说，你有的不是一个基因组，而是数万亿个与你与生俱来的基因组略有不同的基因组。

几乎没有两个细胞的基因组成完全一样。

设想一下，你有30亿个DNA碱基对，而它们有1016次被错误复制的机会，那么实际上在一个人的一生中，每种可能的遗传变异都要发生无数次。

不管是“刹车”

基因受损失灵，还是“加速器”

基因“关”

不上了，抑或像费城染色体那样催生出一种全新的“加速器”

基因，发生的概率都很高。

说到这儿你也许会问，那我们是怎么活到现在的，怎么可能从受孕到出生都没有患上癌症，更不用说还能健康地活过童年、长大成人？