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第八章 生娃之道（第4页）

在你身体的每一个部位，都有这样的细胞。

他们中的大多数处于待命状态，随时准备修复损伤—正是这些细胞拯救了詹姆斯，让他的肌肉重获新生。

[126]有些细胞非常活跃，比如那些生活在你的骨髓里、忙着制造新血细胞的细胞，或是那些补充肠道细胞的细胞—肠道细胞很容易被肠道分泌物侵蚀，需要频繁更新换代。

另一些细胞似乎无所事事了很长时间，随时等待被身体“召唤”

。

干细胞其实也可以或多或少地分化。

成血细胞（haemocytoblast）可以变成任何一种血细胞。

如果它决定成为成巨核细胞（megakaryoblast），它仍然是一个干细胞，但能制造的只有巨核细胞（megakaryocytes）。

这些奇怪的细胞就是制造血小板（platelets）的细胞，血小板是在你的血液中循环，等待机会帮忙凝血的微小细胞碎片。

巨核细胞—不像它们制造的血小板—体积庞大，有巨大的细胞核，还有额外的染色体组。

巨核细胞形成过程中，染色体不断加倍再加倍，最终，它们的染色体数量可以达到普通细胞的32倍之多。

顺便说一句，我们不知道它们为什么这么做。

所以，干细胞是一种极具灵活性、可以分化成其他任何细胞的细胞。

不幸的是，干细胞的作用有限。

通常，组织的损伤会导致疤痕的产生，而不是被干细胞修复。

尽管如此，还是有很多人对这种细胞感兴趣，认为它们可以起到修复受损组织的作用，例如在心脏病发作之后修复损伤的心肌细胞。

从我们遗传学的角度而言，重要的是干细胞具有的这种灵活性，而受精卵就是终极干细胞，有能力且准备好变成其他任何类型的细胞。

对亚当和史蒂夫来说，我们不需要亚当来制造一枚受精卵，毕竟我们可以从史蒂夫那里获得**。

但我们确实需要“说服”

一个已经选择了一条既定道路的细胞改变它的想法，首先成熟为卵子的前体，之后成为真正的卵子。

制造卵子是一个复杂的过程，但是，如果我们可以“说服”

任何一种细胞变成另一种细胞，那它没有理由不能变成一个卵子。

我们能“说服”

它们吗？原则上完全可以。

我的博士导师理查德·哈维（RichardHarvey）教授是一位著名的生物学家，专攻心脏发育方式的研究。

理查德的实验室使用各种不同的方法来了解心脏及其所有结构形成的复杂过程。

有一次，我在参观实验室时，理查德示意我来到显微镜前，问我想不想看一些很酷的东西。

这个问题只有一个答案……而他似乎说得很明白了。

透过显微镜，我看到了一个长满了细胞团的载玻片。

这些细胞有节奏地跳动着。

这些是心脏类器官—被成功“洗脑”

，自以为是心脏的细胞团块，它们的行为就像真的心脏一样，准确、有节奏地跳动着。

它们是由干细胞改造而成的，因为哈维和他的同事向干细胞传达了这样的信息：你将成为心脏的一部分。

更酷的是，理查德的实验室已经开始尝试用成熟的皮肤细胞来制造干细胞。

换句话说，把成熟、完全定型的成年细胞重新改造成干细胞已成为可能。