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十八（第1页）

十八

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到了六月，大杂院里在白天简直没什么人声。

孩子们抓早儿提着破筐去拾所能拾到的东西；到了九点，毒花花的太阳已要将他们的瘦脊背晒裂，只好拿回来所拾得的东西，吃些大人所能给他们的食物。

然后，大一点的要是能找到世界上最小的资本，便去连买带拾，凑些冰核去卖。

若找不到这点资本，便结伴出城到护城河里去洗澡，顺手儿在车站上偷几块煤，或捉些蜻蜓与知了儿卖与那富贵人家的小儿。

那小些的，不敢往远处跑，都到门外有树的地方，拾槐虫，挖“金钢”

什么的去玩。

孩子都出去，男人也都出去，妇女们都赤了背在屋中，谁也不肯出来；不是怕难看，而是因为院中的地已经晒得烫脚。

直到太阳快落，男人与孩子们才陆续的回来，这时候院中有了墙影与一些凉风，而屋里圈着一天的热气，像些火笼；大家都在院中坐着，等着妇女们作饭。

此刻，院中非常的热闹，好像是个没有货物的集市。

大家都受了一天的热，红着眼珠，没有好脾气；肚子又饿，更个个急叉白脸。

一句话不对路，有的便要打孩子，有的便要打老婆；即使打不起来，也骂个痛快。

这样闹哄，一直到大家都吃过饭。

小孩有的躺在院中便睡去，有的到街上去撒欢。

大人们吃饭之后，脾气和平了许多，爱说话的才三五成团，说起一天的辛苦。

那吃不上饭的，当已无处去当，卖已无处去卖—即使有东西可当或卖—因为天色已黑上来。

男的不管屋中怎样的热，一头扎在炕上，一声不出，也许大声的叫骂。

女的含着泪向大家去通融，不定碰多少钉子，才借到一张二十枚的破纸票。

攥着这张宝贝票子，她出去弄点杂合面来，勾一锅粥给大家吃。

虎妞与小福子不在这个生活秩序中。

虎妞有了孕，这回是真的。

祥子清早就出去，她总得到八九点钟才起来；怀孕不宜多运动是传统的错谬信仰，虎妞既相信这个，而且要借此表示出一些身分：大家都得早早的起来操作，唯有她可以安闲自在的爱躺到什么时候就躺到什么时候。

到了晚上，她拿着个小板凳到街门外有风的地方去坐着，直到院中的人差不多都睡了才进来，她不屑于和大家闲谈。

小福子也起得晚，可是她另有理由。

她怕院中那些男人们斜着眼看她，所以等他们都走净，才敢出屋门。

白天，她不是找虎妞来，便是出去走走，因为她的广告便是她自己。

晚上，为躲着院中人的注目，她又出去在街上转，约摸着大家都躺下，她才偷偷的溜进来。

在男人里，祥子与二强子是例外。

祥子怕进这个大院，更怕往屋里走。

院里众人的穷说，使他心里闹得慌，他愿意找个清静的地方独自坐着。

屋里呢，他越来越觉得虎妞像个母老虎。

小屋里是那么热，憋气，再添上那个老虎，他一进去就仿佛要出不来气。

前些日子，他没法不早回来，为是省得虎妞吵嚷着跟他闹。

近来，有小福子作伴儿，她不甚管束他了，他就晚回来一些。

二强子呢，近来几乎不大回家来了。

他晓得女儿的营业，没脸进那个街门。