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二（第6页）

两个老人若在大槐树下相遇而立定了，两家的晚辈便必定赶快地拿出凳子来，因为他们晓得两个老人的谈话多数是由五六十年前说起，而至少须花费一两钟头的。

李四爷的紧邻四号，和祁老人的紧邻六号也都是小杂院。

四号住着剃头匠孙七夫妇；马老寡妇与她的外孙子，外孙以沿街去叫“转盘的话匣子”

为业；和拉洋车的小崔—除了拉车，还常打他的老婆。

六号也是杂院，而人们的职业较比四号的略高一级：北房里住着丁约翰，信基督教，在东交民巷的“英国府”

做摆台的。

北耳房住着棚匠刘师傅夫妇，刘师傅在给人家搭棚而外，还会练拳和耍“狮子”

。

东屋住着小文夫妇，都会唱戏，表面上是玩票，而暗中拿“黑杵”

[1]。

对四号与六号的人们，祁老人永远保持着不即不离的态度，有事就量力相助，无事便各不相扰。

李四爷可就不然了，他对谁都愿意帮忙，不但四号与六号的人们都是他的朋友，就连七号—祁老人所不喜欢的大杂院—也常常的受到他的协助。

不过，连这样，李四爷还时常遭受李四妈的指摘与责骂。

李四妈，满头白发，一对大近视眼，几乎没有一天不骂那个“老东西”

的。

她的责骂，多数是她以为李四爷对朋友们还没有尽心尽力地帮忙，而这种责骂也便成为李四爷的见义勇为的一种督促。

全胡同里的孩子，不管长得多么丑，身上有多么脏臭，都是李四妈的“宝贝儿”

。

对于成年人，李四妈虽然不好意思叫出来，而心中以为他们和她们都应该是她的“大宝贝儿”

。

她的眼看不清谁丑谁俊，她的心也不辨贫富老幼；她以为一切苦人都可怜可爱，都需要他们老夫妇的帮忙。

因此，胡同里的人有时候对祁老人不能不敬而远之，而对李老夫妇便永远热诚地爱戴；他们有什么委屈都去向李四妈陈诉，李四妈便马上督促李四爷去帮忙，而且李四妈的同情的眼泪是既真诚而又丰富的。

夹在钱家与祁家中间的三号是祁老人的眼中钉。

在祁家的房还没有翻修以前，三号是小羊圈里最体面的房。

就是在祁家院子重修以后，论格局也还不及三号的款式像样。

第一，三号门外，在老槐下面有一座影壁，粉刷得黑是黑，白是白，中间油好了二尺见方的大红福字。

祁家门外，就没有影壁，全胡同里的人家都没有影壁！

第二，论门楼，三号的是清水脊，而祁家的是花墙子。

第三，三号是整整齐齐的四合房，院子里方砖墁地。

第四，三号每到夏天，院中必由六号的刘师傅给搭起新席子的凉棚，而祁家的阴凉儿只仗着两株树影儿不大的枣树供给。

祁老人没法不嫉妒！

论生活方式，祁老人更感到精神上的压迫与反感。

三号的主人，冠晓荷，有两位太太，而二太太是唱奉天大鼓的，曾经红过一时的，尤桐芳。

冠先生已经五十多岁，和祁天佑的年纪仿上仿下，可是看起来还像三十多岁的人，而且比三十多岁的人还漂亮。