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七十四（第4页）

“我说四爷！”

祁老人的小眼睛没敢正视李四爷；他知道一正看他的几十年的老友，他便会泄了气。

“这是怎么弄的？怎么会没有我的粮呢？”

“大哥！

那能是我的主意吗？”

李老人这一声“大哥”

已使祁老人的心软下来一半儿。

几十年的老友，难道谁还不知道谁吗！

可是，他还不敢正视李四爷，以便硬着心肠继续质问；事情太大了，不能随便地马虎过去。

他狠了心，唇发着颤：“四爷，你可是有一份儿！”

四爷是都市中的虫子，轻易不动气；听到祁大哥的毒狠的质问，他可是不由地面红过耳，半天也没回出话来。

祁老人的小眼睛找到了李四爷的脸，赶紧又转开，他也说不出话来了。

“大哥！”

四爷很难堪地笑了笑：“各处的里长都有一份儿，也不是我的主意！

告诉你，大哥，我的腿脚还利落，还能挣钱，我不要那份儿粮，省得大家伙儿说闲话！”

祁老人的头慢慢地低下去，一颗老泪镶在眼角上。

愣了半天，他才低声地说：“四爷，我是真着急，真着急！

要不然……！

我说，你不能不要那份粮！

你不要，可上哪儿找粮食去呢？”

四爷往前凑了一步，拉住祁大哥的手。

四只一共有一百五十多年的手接触到一块儿，两个人了解，原谅了彼此，不由地都落下泪来。

落了几点泪之后，两位老人都消了气，而只剩了难过。

他们想亲热地谈谈心中的积闷，谈几个钟头。

可是，谁也没开口。

他们都是寒苦出身，空手打下天下的人，可是现在他们有饿死的可能！

他们已不是成家立业的老英雄，而是没有人喂养的两条老狗。

他们一向规规矩矩，也把儿女们**得规规矩矩，这是他们引以为荣的事；可是，他们错了，他们的与他们儿女的规矩老实，恰好教他们在敌人手底下，都敢怒而不敢言；活活得被饿死，而不敢出一声！

平日，一想到自己的年纪，他们便觉得应当自傲。

现在，他们看出来，在一条猛虎面前，年纪越大才越糟糕！

四只老眼对视了半天，他们决定不必再扯那些陈谷子烂芝麻了！

以往的光荣只能增加今日的难堪与辛酸！

回到家中，祁老人越想越难过，越不是滋味。

想了许久，他决定必须做点什么，不能坐在屋里等死！

他回忆起从前所遇见过的危难，和克服危难的经过。

是的，他必须去做点什么，因为哪一次闯过难关不是仗着自己的勇敢与勤苦呢？他摸了摸自己的四肢；不错，他是老了；可是，老了也得去做事，也不能坐以待毙！

他脱了大衫，轻手蹑脚地到厨房去，找他旧日谋生活的工具：筐子，绳子，扁担。