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第四章（第1页）

第四章

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在那段时间，最照拂我的莫过于罗丝·沃特福德了。

她同时拥有男性的才智和女性变化多端的性格，写的小说别具一格，很有独创性，叫你看了心潮澎湃。

正是在她家里，有一天我见到了查尔斯·斯特里克兰的妻子。

那天，沃特福德小姐举办茶话会，来客比平时多，将她的小屋子塞得满满的。

客人们似乎都在高谈阔论，只有我是自己一人安安静静地坐着，感到有些窘迫—他们三三两两聚在一起谈自己的事，我不好意思挤进他们的小圈子。

沃特福德小姐是个很体贴的女主人，发现了我的尴尬后，便径直走过来找我。

“我想让你去同斯特里克兰夫人谈一谈，”

她说，“她对你的书崇拜极了。”

“她是干什么的？”

我问。

我一向有一些孤陋寡闻，如果斯特里克兰夫人是一位很有名望的作家，那在我同她谈话之前，还是先弄清楚情况比较好。

为了让我能产生更加深刻的印象，罗丝·沃特福德故意把眼皮一低，做出一副仔细思考的样子，然后才徐徐说道：“她专门请人吃饭。

你只要海阔天空地说几句，她准会请你的。”

罗丝·沃特福德有点玩世不恭，总把生活看作是她写小说的材料，而芸芸众生则是小说的素材。

如果众生中有谁欣赏她的才华，对她表现出应有的敬重，她有时也会投桃报李，请这样的人来家里做客。

这些人对作家的崇拜让她心里感到又好笑又不屑，但面子上却应酬得当，表现出了一个知名文学家的风范。

我被带到斯特里克兰夫人面前，同她谈了十来分钟的话。

除了她的声音很悦耳，我没有发现她有什么特别之处。

她在威斯敏斯特市[21]有一套单元房，从那儿可以眺望到那座尚未竣工的大教堂。

由于我们同住在一个地区，彼此之间便有了亲近感。

对于所有住在泰晤士河同圣詹姆斯公园之间的人来说，陆海军商店就是一条感情的纽带，把他们联结了起来。

斯特里克兰夫人要了我的住址，过了几天我便收到了她的一份午宴的请柬。

我应酬极少，于是欣然接受了邀请。

到了那里，我担心自己来得太早，于是就绕着大教堂走了三圈，结果进她家门时稍微晚了点。

我发现客人已经到齐，其中包括沃特福德小姐，以及杰伊夫人、理查德·特文宁和乔治·罗德。

来客都是清一色的作家。

适逢早春，天气晴暖，大家都兴致勃勃，天南地北地乱扯。