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第四章（第2页）

沃特福德小姐年轻时赴宴，总是一副光彩照人的装束，身着淡绿衣服，手拿一支水仙花，而今到了成熟年纪，便打扮得具有成熟的风韵，脚蹬高跟鞋，身披巴黎款式的上衣。

这次，她踌躇万分，不知是该打扮得年轻些好还是成熟些好。

末了她选择了后者，只是戴了一顶新帽子。

正是这顶帽子使得她情绪高涨—我以前从未听她用如此刻薄的语言议论过我们共同的朋友。

杰伊夫人知道出格的话语是机巧的灵魂，于是便发表了一番阔论，虽声调并不比耳语高多少，但足以令雪白的台布听了都泛起红晕。

理查德·特文宁则更是呶呶不休，说得净是些荒唐离奇的话。

乔治·罗德觉得自己不必显摆口才，因为他的口才几乎已尽人皆知，此刻张口只是要往里面填饭菜。

斯特里克兰夫人说话不多，却有一套高超的本事能叫谈话顺利进行，一旦出现冷场，就插几句恰当的话，使得谈话继续下去。

斯特里克兰夫人三十七岁，身材高挑，体态丰腴而不肥胖，虽然并不漂亮，但一张脸却生得挺招人喜欢（这可能主要归功于她那双棕色的、和蔼可亲的眼睛）。

她肤色有点黄，一头黑发梳理得很是精心。

在三个女性里面，她是唯一没有涂脂粉的人，与另两位相比，倒显得朴素和自然。

餐厅布置得很时尚、很有品位、很庄重—白色护墙板高高的，绿色的壁纸上挂着一幅嵌在精致黑框里的惠斯勒[22]的蚀刻画；绿色窗帘印着孔雀图案，高悬在窗户上，每个线条都直直的；地毯也是绿颜色的，印着小白兔在浓郁树荫中嬉戏的画面，其风格显然是受到了威廉·莫利斯[23]的影响；壁炉架上摆着白釉蓝彩陶器。

在当时的伦敦，跟这一模一样风格布置的餐厅，数量恐怕不下五百，都朴实无华，很有艺术品位，只是有些沉闷。

离开那里时，我是同沃特福德小姐一同走的。

由于天气好，再加上她那顶新帽子使我们余兴不减，我们就决定散散步，从圣詹姆斯公园穿过去。

“刚才的聚会很不错。”

我说。

“你是不是觉得饭菜很可口？我告诉过她，如果她想同作家来往，就得请他们吃好的。”

“这条建议可圈可点。”

我回答，“可是，她为什么想同作家来往呢？”

沃特福德小姐耸了耸肩膀。

“她觉得作家有意思，想进入这个圈子呗。

我看她并不聪明。

真是个可怜的人啊，她觉得作家都是些了不起的人。

不过，这都无所谓，反正她喜欢请咱们吃饭，而咱们对吃饭也并不反感。

就这一点，我倒是挺喜欢她的。”

现在回想起来，当时的追星族一遇到名人雅士就穷追不舍，从高高在上的汉普斯特德[24]至夏纳步道[25]极其寒碜的画室，无处没有他们的身影。

在这些人当中，斯特里克兰夫人要算心地最单纯的了。

她年轻的时候住在乡下，过着非常平静的生活。

她常从穆迪图书馆借书看，不仅读到了许多浪漫故事，也了解了不少伦敦的罗曼史。