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第三章 迦太基废墟 海上帝国的末路 公元前146年 一 超级商业强国（第6页）

从地理环境来讲，这个帝国的东面为陡峭的山脉环绕，西边繁荣的腓尼基诸城沿着地中海海岸线的狭长地带散布开来，这些区域相当于现代黎巴嫩的领土。

这些城市当中的居民被竞争对手希腊人称作“腓尼克斯”

（Phoínikes），他们也承认“迦南人”

（ites）这一共同的民族身份。

也就是说，被称为“腓尼克斯”

的腓尼基人是黎凡特（Levant，一个不精确的历史地理名称，泛指东地中海地区，包括现代的叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列、巴勒斯坦）和叙利亚以北所有沿海平原的迦南之地的居民。

同区域及周边区域的民族在相互交融中已经形成了一种信任感、依赖感。

因此，擅长海洋贸易的腓尼基人不会觉得给予邻居一些贡品有什么问题。

另一种说法，希腊语中的腓尼基人属于更为宽泛的范畴，它还有可能包括了叙利亚北部各国的居民，这些国家或城邦都参与了海外贸易，因此，希腊人说的腓尼基人应该是一个共同体。

因此，腓尼基并不是作为一个统一的政权而存在的，直到1000多年以后罗马人建立了以这个名字命名的行省。

正是因为这些不统一而造成的弱点，使得它们遭到了来自近东主要强权的威胁。

于是，我们就很容易理解腓尼基人的上述表现了：一方面是出于民族身份上的认可；另一方面只要政治上是独立的，那就是安全的。

加之还有黎凡特沿海众城市以强硬的姿态长期捍卫着它们的政治独立，自然腓尼基人保持着相当不错的自信。

这份自信主要源于那无与伦比的对海洋的控制能力。

根据意大利古代近东历史学家利韦拉尼（Liverani）的描述，从约公元前3300—前1200年的青铜器时代的近东，奢侈品交易长期在国与国之间的外交关系中占据着核心地位，这就使得王室始终能够牢牢地控制长途贸易。

而那些停驻在外国港口的商人实际上是代表着统治者利益的皇家代理人。

君主希望这些商人能够作为自己的代表，在进行海上贸易的时候受到其他国家提供的商业和法律上的保护，并得到使者般待遇。

因此，奢侈品交易不仅仅是纯粹的商业活动了，还有外交活动的成分在其中。

要知道，一些奢侈品如闻名于世的雪松在黎凡特山脉就有，但许多珍贵原料只能取自隔海相望的地区。

虽然亚述帝国在鼎盛时期的疆域已经达到了极为广袤的地步，但是，对于海洋，他们依然不敢声称自己控制了这片辽阔的海域，就连他们引以为傲的、无所不能的神阿舒尔也不行。

因此，不仅是亚述人，许多民族都对海洋怀有崇敬和虔诚的敬畏之心。

就拿埃及人来说，他们凭借尼罗河的恩惠拥有较强的海洋能力，但在漂洋过海的旅程中只能依赖他们那些糟糕透顶的劣质装备。

在很长一段时间里，埃及人的平底内河船连最平静海域掀起的风浪都无法承受，更不用说发动战争获得那些隔着重洋的地区了。

就连获取爱琴海世界的珍稀商品和原料，他们也“不得不依靠中间人——因‘边境延伸至大海’而扮演关键角色的腓尼基城邦的协助来勉力实现自己的愿望”

。

的确是这样的，作为最优秀的海洋民族，腓尼基以当时最先进的航海技术为他们助力。

早在公元前3000年，来自腓尼基城市比布鲁斯的水手就已经研制出了拥有弧形船体的船只了，它比埃及的平底船先进了许多，能够经受得住大海严峻的考验。

腓尼基人凭借这些船只将雪松一类的奢侈品源源不断地运往埃及。

在接下来的许多个世纪里，比布鲁斯和其他腓尼基王国如西顿、泰尔、阿瓦德和贝鲁特（Berut）等将奢侈品和大量原材料从海外市场运回近东，而腓尼基人拥有的贸易航线也越来越多，覆盖了包括塞浦路斯、罗得岛（Rhodes，因古时岛上多蛇而得名，在腓尼基语中，erod即蛇的意思。

罗得岛是希腊第四大岛，位于爱琴海东南部和地中海的交界处，与土耳其隔马尔马拉海峡相望）、基克拉泽斯（Kyklades）群岛、希腊大陆、克里特（Crete）岛、利比亚海岸和埃及在内的众多地中海东岸的地区。

近现代考古成果显示，在一些失事船只的残骸中发现了关于所运物资的信息，它们主要是铜锭、锡锭、玻璃、金银首饰、彩陶器和雪松。

迦太基人凭借优质的运输服务，在近东海域或更远的海上贸易中扮演了关键角色，让黎凡特及叙利亚北部的沿海城市免受变幻莫测的政治活动伤害，因为所有的大国都需要并且重视他们提供的服务。

对腓尼基人来说，局势越动**，商机就越明显。

特别是在公元前12世纪末期，地中海东部地区十分不安全，海盗、被遣散的雇佣军、无地农民、新起城邦……它们青睐于这一区域的财富，毫无顾忌地进行劫掠、杀戮和破坏，导致许多已经在这一地区统治了几千年的旧统治集团分崩离析，甚至一些国家也因此消失了，如叙利亚北部的乌加里特（Ugarit）王国、小亚细亚的赫梯（Hittite）帝国，就连强大如亚述、埃及那样的国家，其政治影响力也遭到严重削弱。

就在许多政权消失或被削弱的时候，腓尼基人迎来了近3个世纪的黄金时代。

商业活动带来的巨大影响力促使他们变得更加强盛，直至成长为一个超级海上帝国。