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二 生死较量（第3页）

大量大麻、亚麻、苦菜还有粪便被扔进水坑、井里以及泉眼里。

如果有人饮用了这样的水，就会引发痢疾的传播。

让人不解的是，即便如此，土耳其人仍然在饮用着马尔萨什洛克的水源。

或许他们并未意识到这将有多么可怕。

在圣安杰洛堡与森格莱阿之间有一道狭长水域，骑士团充分利用了它的防御价值，在其颈部位置横起了一道巨大的铁索，仿佛同金角湾那里的铁链如出一辙，借着特殊的地理位置保卫着重要的城堡。

将这里的入口封锁住，就可以防止任何来自海上的攻击。

而这条铁索的质量将起到至关重要的作用，它由当时一流的兵工厂——威尼斯兵工厂纯手工打造，长度超过200米，每一个铁环花费了10个金杜卡特，总造价就可想而知了。

骑士团在圣安杰洛堡的底部建造了一个专门的平台，那里有一个大型绞盘控制着铁索。

铁索的另一端则固定在森格莱阿一侧的巨锚上，巨锚原属罗得岛的克拉克大帆船，它是骑士团的旗舰。

巨锚被深深地嵌入岩石中，并用石垒加固，用稳如泰山来形容也不为过。

现在，这道巨大的铁索将发挥其作用。

骑士团命令许多奴隶推动绞盘提升铁索。

按照布拉德福德的说法，随着铁索“破水而出（和平时，铁索沉入比船只吃水略深的深度），马耳他船夫们划着小舟搭起了木质浮桥，每隔一定距离就把浮桥与铁索绑牢，如此一来就构建起一道坚不可摧的屏障，以防任何突袭者闯入。

浮桥还能使铁索浮在水面上，避免铁索中段松弛或下沉”

。

“至此，无论是在陆上还是海上，比尔古和森格莱阿所处的两个海岬均已对侵略者严阵以待。”

等待是紧张而刺激的，这种心绪直到5月20日，奥斯曼帝国发动攻击。

2

19日，周六，午时，土耳其人开始在马尔萨什洛克登陆。

前卫部队没有受到阻挠在南部登陆。

随后主力舰队全部调头转向南，到午夜时分，所有舰队驶向了马尔萨什洛克的锚地。

在白天已经登陆上岸的土耳其人大约有3000人，其中有1000人是骁勇的禁卫军。

他们的任务是快速扫**距离海岸2.4千米的泽敦（Zejtun）村，夺取那里所有的牲畜和农作物。

然而，土耳其人的计划落空了，就连庄稼也未曾得到一点，因为农民早已将其收割完了，这得益于骑士团团长的先见之明。

气急败坏的土耳其人在面对一片荒芜的乡村准备撤离时，马耳他一方的大元帅德科佩尔（DeKoppel）派出的一支监视马尔萨什洛克和泽敦村北部地区之间道路的骑兵与土耳其的先锋巡逻队遭遇。

双方发生小规模战斗，土耳其人依靠兵力优势获胜，另一方伤亡数人后迅速撤离。

土耳其人俘获了两名骑士团成员，一名是因伤被俘的法国骑士阿德里安·德拉里维埃（AdriendelaRivière），另一名是葡萄牙新兵巴尔托洛梅奥·法拉内（BartolomeoFaraone）。

5月20日，真正的战斗开始。

穆斯塔法的主力部队于这天早晨登岸。

随后，穆斯塔法开始审讯两名俘虏，询问他们马耳他的防御情况。

两名勇敢的骑士一字未说，他们知道穆斯塔法的行事风格，说与不说都是一个字“死”

。

然而，酷刑之下有多少人能坚守不渝呢？最终，两人供出了骑士团防御最弱的区域——卡斯蒂利亚（Castile）。

因此，穆斯塔法决定对该区域进行试探性进攻。

接下来的几场战斗都是试探性的，双方不分上下，伤亡都不小。

土耳其人明白他们遇上劲敌了，这场围攻战注定血肉横飞，惨烈不已。

毕竟双方都是抱有某种信仰而战，特别是伊斯兰教徒的狂热如火一样炽烈。

这些试探性的战斗，譬如土耳其人的一个前卫分队在马尔萨什洛克寻找水源的时候，骑士们从姆迪纳附近的山坡呼啸而下，就像切西瓜一样将土耳其人杀得尸横遍野。