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18（第5页）

如果真是这样，我也会原谅你的。”

“没有，”

简说，“我怎么可能忘记，但我并没有什么满意的消息可以告诉你。

宾利先生并不了解他的过去，至于他在哪些方面得罪了达西先生，宾利先生更是一无所知。

不过，他可以为自己朋友的品行做担保，并坚称威克姆先生根本不值得达西先生之前对他的关照。

很遗憾，从宾利先生和他妹妹的话来看，威克姆似乎不是一个正派的青年。

或许是他太鲁莽了，所以达西先生才不愿理睬他？”

“难道宾利先生不认识他吗？”

“不认识。

那天上午在梅利顿，他们还是第一次见面。”

“所以，这一番话又是从达西先生那儿听来的？我满意极了。

关于牧师职位的事，他是怎么说的？”

“我一点儿也不怀疑宾利先生是个诚实的人，”

伊丽莎白激动地说，“可是口说无凭，这几句话并不能使我信服。

再说，他不了解整件事的来龙去脉，而且很多情节还是从他朋友那里听来的，所以，我仍旧保留对两位先生的看法。”

于是，她们换了一个舒心的话题，至少不会让两人产生意见上的分歧。

简谈起了宾利先生对她的好感，还说她虽然高兴，却不敢在他身上存太多希望。

伊丽莎白不甘心，也不服气，说了许多话来增强姐姐的信心。

过了一会儿，宾利先生来到姐妹面前，伊丽莎白便跑到卢卡斯小姐那边去了。

卢卡斯小姐问她跟刚才那位舞伴一起是否愉快，她还没来得及回答，柯林斯先生就走上前来，欣喜若狂地对她们说，他刚才真幸运，发现了一件极其重要的事情。

“简直不敢相信，”

他说，“我竟然在这间屋子里，发现了一位我女恩主的近亲。

我无意中听到这位先生跟主人家的小姐，提起他的表妹德·包尔小姐以及她的母亲凯瑟琳夫人。

怎么会有这么巧的事呢！

谁能想到，我居然在这次舞会上，碰到了凯瑟琳·德·包尔夫人的外甥！

谢天谢地，我发现得正是时候，还来得及去问候他——我现在就去，相信他一定不会责怪我的。

我压根就不知道他们有这层关系，道歉还是来得及的——不知者不怪嘛。”

“你该不会想向达西先生自我介绍吧？”

“我当然得去了。

我必须求得他的原谅，请他不要怪我没有早些问候他。

达西先生可是凯瑟琳夫人的外甥。

我可以跟他说，上星期我还见到她老人家，她身体十分康健。”

伊丽莎白极力劝阻柯林斯先生，说如果不经人介绍就直接和达西先生打招呼，达西先生一定会认为他冒昧唐突，而不会认为是对他姨母的奉承，还说双方根本没有必要打交道，即便要打交道，也该由地位较高的达西先生来主动跟他问候。

柯林斯先生去意已决，等表妹讲完后，他义正词严地说：

“亲爱的伊丽莎白小姐，你对自己领域内的一切问题都有卓越的见解，这一点我相当敬佩，可是请你听我说一句，俗人的礼节和教士的礼节大有不同。

我还得再说一句，在尊严方面，教士的地位堪比侯爵——只要你能同时保持相当的谦逊。