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此地有龙脉护佑，两百年来风调雨顺，是大周最繁华的所在，直到三十年前依然万国来朝，景象升平。

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冬月初三，天子圣驾出城，率百官在郊外迎接凯旋的征北军。

巳时风清日朗，祭祀台上摆好了九鼎三牲，礼官诵读诏书后，皇帝陆祺亲自用匕首分割胙肉，弯着腰将第一块递给大柱国段元叡，第二块递给了征北军的主帅陆沧：

“挽潮，你辛苦了，快起来。”

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陆沧依礼叩拜：“陛下宵衣旰食，臣等奔走效命，唯恐辜负天恩，分内之事，万万不敢言苦。”

他身边站着人高马大的段元叡，这位大周丞相兼柱国大将军即将五十八岁，头戴通天冠，腰悬三尺剑，阔方脸生着浓密的髭须，一双棕色深目锐利如电，很容易看出西羌血统。

自从几年前他从战场退下来，身材就和吹气毬似的越来越胖，六七围的粗大腰身裹在绛纱袍里，显得有些紧巴。

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陆祺扫了眼红光满面的段元叡，对陆沧笑道：“大柱国的得意门生，果然是百战百胜。

你这次立了大功，朕要好好赏你，今日你先好生休息，明日进宫再说。”

“陛下过誉。

一则是我大周国运昌隆，二则是段将军和帐下军官殊死力战，五月平叛，八月抗虏，九月降流民，个个都舍生忘死奋不顾身，臣尽本职而已，何功之有？”

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段珪有几斤几两，段元叡这个当爹的一清二楚，这场面话说得他脸上都挂不住了。

他拍了拍陆沧的肩：“我知道，该有的赏他们都有。

等和尚们念经超度完，咱爷俩在车上好好叙一叙。”

陆祺问：“廷璧今日怎么没来？他第一次出征，朕还想当众赏他呢。”

“劳陛下挂心，犬子犯了咳疾，在家养病，而且他无甚功劳，来了反倒惭愧。”

段元叡直言。

祭完天地，超度完阵亡将士的魂魄，大典就结束了。

陆沧交了征北将军的印鉴，士兵们谢过皇恩，在城外休整三日，而后便可以回家和亲人团聚。

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皇帝本要和陆沧同乘，大柱国却已有言在先，把陆沧拉上马车，和气地问道：

“挽潮啊，这一路上九郎有没有给你添麻烦？他麾下逃了一个华仲，都两个月了也没找到，这不成器的东西，连个副将都管不住！

唉，我就这一个亲儿子，奈何一点也不像我，你要是我亲生的可多好，有你保着段家，我就是死了也安心。”

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陆沧诚恳道：“义父言重，廷璧能平安回京，就是他的本事。

至于华仲，他收了廷璧和我几两银子，竟在回程的路上找了个借口，带着钱远走高飞，又因犯了赌瘾，恰好被我帐下一个斥候在赌场里看见，拿住了交予我。

他画押供词后，我按士亡法把他秘密处决了。”

他稍作停顿，缓缓道：“廷璧没有声张，我若把华仲交给他，他面上无光。

华仲又是段氏的老家臣，我怕您听闻后气得犯病，所以想等回京再禀报您。

您就看在征北军凯旋的份上，饶了华仲的老母妻儿吧，就说他在探路时被人所害。

为了廷璧，此事不宜闹大。”

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段元叡哈哈大笑，把勒肚子的红袍束带一把扯开，扔在褥子上，拊掌道：“好！

好！

还是我的挽潮考虑周全。

你猜九郎是怎么说你的？哼，他说你刚愎自用，内藏祸心，要不是他砍了韩王，你就要留韩王一条命呢！