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这小兔崽子，当我昏头了，你是什么人我还不知道？”

陆沧答得愈发谨慎：“我收到义父的信，考虑后决定先杀了赤狄可汗，再处置叶万山，他镇守北疆多年，熟悉狄人的习性和草原路径，对我军有利。

可惜我中了毒箭，没能将赤狄斩草除根，还昏睡了三天，那时多亏廷璧统辖全军。”

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段元叡点了点头，“那你想怎么处置叶万山？”

陆沧道：“叶万山率千余人抗敌，粮草耗尽，最后只剩下十来人苦等援军。

我见他是个忠义之士，心中佩服，实不忍下手，本想修书一封给义父，看在他对敌有功的份上，请您将他贬为庶人，再让您举荐廷璧做东辽郡守。

叶万山受百姓爱戴，此举可保住朝廷的民心，再者廷璧做个地方官历练几年，性子应能稳重些。”

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段元叡叹道：“你是顾着大局，为朝廷和段家着想。

九郎哪里能当什么郡守？他连个将军都当不好！

不提他了……我见过那叶万山，和他喝过酒，还给他一双儿女取了名，按西羌的风俗，我就是那两个孩子的干爹。

可虞旷突然反了，韩王世子跟着他一起反，该杀！

叶万山和我一样，只有这么一个儿子，我懂他的心，世子死了，他必定要找我报仇，所以只能如此行事，杜绝后患。”

陆沧暗自腹诽，叶万山死了也没用，他那个女儿比狐狸还精，天天脑子里就想着怎么报仇，还不如让叶万山活着管管她。

“义父的心，我也懂。”

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段元叡大喜：“那些文绉绉的朝臣都说你不善言辞，我看你最会说话，再没有比你更贴心的了。

来，好儿子，喝酒！”

他执起银壶斟了一杯，放到陆沧面前，自己对着壶嘴咕咚咕咚一饮而尽，呵了口气，舒畅地躺下，摸着肚子上的肥肉叹道：“老啦，老啦。

昨夜我梦见和世宗皇帝和阿姐，他们站在太极殿的丹墀上，接见西域各国进贡的使臣，有这么大的西瓜，这么大的活狮子，这么大的鱼骨头——”

他用手比划着：“那些使臣足有一千人，乘着车，牵着马，个个穿得光鲜亮丽，从宫门口一直排到正殿，争着要看大周的皇帝和贵妃，阿姐还唱歌给他们听，那样美妙的歌声我十几年都没听到了。

世宗对我说过，他当太子时大周就是如此盛况，他父皇还抱着他摸使臣带来的麒麟呢！

唉，这样的景象，我这辈子是见不到了。

辛辛苦苦打了几十年的仗，到头来日子没比泰元年间好多少。

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陆沧双手捧着酒杯，没有接话。

大周朝局动荡，国力江河日下，十八年里改了四个年号。

段元叡说的世宗就是桓帝的庙号，他死后，权柄交给了段贵妃的儿子。

小皇帝登基五年，被刺客用一根衣带勒死在寝宫里，是为怀帝，之后继位的是桓帝的庶三子、虞旷的外孙，六年后也暴毙身亡，谥号曰灵。

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再后来，被推上皇位的就是当今天子了。

陆沧可以想象得出，他这个堂弟在龙椅上坐得有多不安稳。

权臣当道，皇帝寝食难安；权臣不在，怕是明日叛军就要打到京师了。

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段元叡见他不说话，关切地问道：“我怎么觉得你这次回来心事重重，有什么是不能和我说的吗？”

陆沧在他的注视下喝了酒，垂下眼：“廷璧应当告诉过您，我娶了叶万山的女儿。”

“喔，他是说了。”

“那封赐婚信——”

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