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第二章（第4页）

就这几步路，做主人的转了好些念头。

他发觉情况很尴尬：二品大员拜访一个初交，地点又是在客栈里，既没有像样的堂奥可以容纳贵客，又没有听差可以供奔走之役，这样子就很难讲官场的仪节了。

索性当他自己人！

胡雪岩断然作了这样一个决定，首先就改了称呼。

何桂清字根云，胡雪岩便仿照“雪公”

的例，称他“云公”

。

接入客座，他这样说道：“云公，礼不可废，请上坐，让我这个候补知县参见！”

这是打的一个“过门”

，既是便服，又是这样的称呼，根本就没有以官场礼节参见的打算。

何桂清是绝顶聪明的人，一听就懂，再替他设身处地想一想，倒又佩服他这别出一格的处置，因而笑道：“雪岩兄，不要说煞风景的话。

我听雪轩谈过老兄，神交已久，要脱略形迹才好！”

“是！

恭敬不如从命！”

胡雪岩一揖到地，站起身来说，“请里面坐吧！”

这才真的是脱略形迹，一见面就延入内室。

何桂清略一踌躇，也就走了进去，但一进门却又赶紧退了出来。

因为他看到一具闺阁中用的镜箱，还有两件女衣。

“宝眷在此，不好唐突！”

“不妨，不妨。”

胡雪岩一面说，一面便喊，“阿巧，你出来见见何老爷。”

何桂清还在迟疑之际，突然眼前一亮，就不肯再退出去了，望着走几步路如风摆杨柳似的阿巧姐，向胡雪岩问道：“怎么称呼？是如嫂夫人？”

“不是！”

胡雪岩说，“云公叫她小名阿巧好了。”

就这对答间，阿巧姐已经含笑叫一声：“何老爷！”

同时盈盈下拜。

“不敢当，不敢当！

请起来。”

男女授受不亲，不便动手去扶，到底让阿巧姐跪了一跪。

她站起来说一声：“何老爷请坐！”

然后翩然走了出去，只听见她在喊客栈里的伙计泡盖碗茶。

真是当作自己人看待，何桂清也就不再拘束，坐在窗前上首一张椅子上，首先向胡雪岩道谢：“多蒙专程下顾，隆仪尤其心感。

天南万里，何况烽火，居然得尝家乡风味，太难得了。”

“说实话，是阿巧姐的主意。”

“可人，可人！”

何桂清的视线又落在正在装果碟子的阿巧姐身上。

“没有好东西请何老爷吃，意思意思。”

阿巧姐捧了四个果碟子走过来说。

四个果碟子是她带在路上的闲食，一碟洋糖、一碟蜜枣、一碟杭州的香榧、一碟是昆山附近的黄埭瓜子。